Les approvisionnements de bleuets en Amérique du Nord sont plus rares que d'habitude en raison en grande partie de problèmes logistiques.

Actuellement, les bleuets proviennent principalement du Chili, qui a commencé à être expédié au cours de la nouvelle année, pour approvisionner la côte est, tandis que les approvisionnements mexicains sont principalement acheminés vers la côte ouest.

« Les approvisionnements en provenance du Chili ont été bons jusqu'à présent. Il existe certains défis en matière d'offre de main-d'œuvre qui créent des maux de tête pour les producteurs du point de vue de la production, principalement en raison de la concurrence pour la même main-d'œuvre », explique Tom Beaver de Sunny Valley International, basé à Glassboro, New Jersey. Beaver ajoute également que les approvisionnements péruviens se sont également arrêtés plus tôt que prévu cette année. « L’année dernière, ils ont duré un peu plus longtemps et maintenant ils diminuent toujours. Mais il semble que la réduction ait été un peu plus spectaculaire cette année. »

Produits durables ou périssables

Cependant, le problème concerne les retards d'expédition dus à des problèmes au port de Los Angeles. « Ils ont constaté une augmentation non seulement des arrivages de produits, mais également des biens durables vendus en ligne. Cela a créé un arriéré sans précédent au port », explique Beaver. « Tout a été ruiné à cause de ça. Les navires qui devaient arriver plus tôt dans la semaine n’arrivent que plus tard dans la semaine. »

Bien que le volume extracôtier soit disponible, Beaver dit que les défis résident dans la planification de la disponibilité des fruits dans un avenir prévisible.

De tels retards pourraient potentiellement créer des scénarios inquiétants. « Je pense que ce que nous verrons en fin de compte, c'est le volume qui était destiné à la côte Ouest et qui arrivera par là. Cela ne s'est pas encore produit, du moins dans les ports de Wilmington et de Philadelphie, qui sont nos deux principales plaques tournantes. Mais cela pourrait nous poser des problèmes du point de vue du marketing si des fruits initialement destinés à la côte Ouest commençaient à arriver ici », dit-il. « Cela crée plus de concurrence et plus de volume sur la côte Est. Cependant, jusqu’à présent, nous n’avons pas vu ce manifeste. »

Cela dit, il ne s'attend pas à ce que la saison chilienne se termine plus tard que d'habitude compte tenu de ces défis logistiques. «Nous avons beaucoup de volume réservé et nous sommes en route d'ici la fin du mois de mars», dit Beaver.

Demande toujours forte

Bien sûr, à son tour, la demande de bleuets a été forte. «Il y a un peu moins de fruits disponibles chaque jour et cela a entraîné une augmentation de la demande globale», dit Beaver. Cela dit, les bleuets se sont bien comportés en tant qu'aliment de base dans la pandémie. «Lorsque COVID est arrivé l'année dernière, nous craignions que le marché ne s'effondre et que nous ayons du mal à transporter des denrées périssables. Mais l'année dernière, nous avons constaté une forte demande de manière assez constante. Cette augmentation des achats d'épicerie au détail et des achats en ligne a contribué à maintenir la demande assez stable », dit Beaver, ajoutant que dans ce cadre, les consommateurs se sont également intéressés aux plus gros emballages de bleuets cette année.

Compte tenu de l'offre limitée et de la forte demande, un marché à prix élevés s'est créé, en particulier sur le marché au comptant. «Tout ce que j'ai est déjà compromis ou je pourrais tout vendre en un seul coup de fil. Tout le monde regarde et il n'y a plus tellement de choses là-bas maintenant », dit Beaver. «Le prix a considérablement augmenté au cours des deux dernières semaines et, espérons-le, cela demeure, car le Pérou s'est retiré de l'accord un peu plus tôt que prévu. Cela profite aux producteurs et exportateurs chiliens et mexicains ».

Pour l’avenir, Beaver note que les volumes maximaux en provenance du Chili devraient arriver dans la semaine à venir et se poursuivre début mars. « Nous pensons qu'il y aura de nombreuses opportunités de marché intéressantes et nous prévoyons que les prix et la demande seront assez forts », dit-il. « Cela dit, si les choses s’ouvrent soudainement et qu’il y a toutes sortes de volumes venant dans cette direction, nous devrons réagir. "Nous le prenons au jour le jour avec les arrivées."