Dans une interview accordée au magazine Blue Magazine de Blueberries Consulting (édition 2026), Carlos Alberto Luna, directeur des opérations chez Agrícola Cerro Prieto, partage son point de vue sur la situation actuelle de la filière myrtille péruvienne et les adaptations nécessaires pour une production à grande échelle dans un environnement en constante évolution. Il aborde l'engagement en faveur du renouvellement variétal, la transition progressive vers les systèmes de culture en conteneurs et la nécessité de renforcer l'amélioration continue pour maintenir la compétitivité et atteindre les objectifs de production.

Sur la carte des exportations agricoles péruviennes, Agrícola Cerro Prieto occupe une place unique. Forte de plus de trente ans d'expérience, l'entreprise a joué un rôle de premier plan à différentes étapes du développement agricole du nord du pays, de l'essor de l'asperge à la consolidation des cultures fruitières à haute valeur ajoutée. Ces dernières années, la myrtille est devenue l'un de ses piliers stratégiques les plus importants, tant en termes de superficie cultivée que de complexité opérationnelle.

Avec environ 1 500 hectares de myrtilles en production, répartis principalement entre Chiclayo et Santa Rosa, Cerro Prieto fait partie du groupe d'entreprises qui soutiennent le leadership du Pérou en tant que premier exportateur mondial de myrtilles.

De là, nous avons discuté avec Carlos Alberto Luna, directeur des opérations de l'entreprise, un ingénieur colombien possédant une vaste expérience internationale, venu au Pérou pour relever l'un des défis les plus complexes du secteur agricole moderne : l'exploitation de vastes zones de production dans un environnement en constante évolution.

• Ces dernières années, Cerro Prieto a renforcé sa présence dans le secteur, en participant à des séminaires, des réunions techniques et des événements sectoriels. Comment expliquer ce changement ?

Plus qu'une simple recherche de visibilité, notre démarche découle d'un véritable souci de bien faire les choses. Nous évoluons dans un secteur en perpétuelle mutation. Les techniques de pointe d'il y a quelques années sont déjà obsolètes, et si l'on ne se tient pas informé des évolutions du secteur, on est vite dépassé.

Interagir avec d'autres producteurs, consultants, fournisseurs et centres de connaissances fait partie intégrante de ce processus. Plus vous échangez, posez de questions et comparez, plus vous gagnez en visibilité, mais ce n'est pas l'objectif principal. L'objectif est l'amélioration continue.

Pour ce dirigeant, la visibilité publique n'est pas une fin en soi, mais un moyen d'y parvenir. Participer à des séminaires, des réunions techniques ou des visites n'est pas un luxe ; cela fait partie intégrante de son travail. L'agriculture moderne repose sur le partage d'informations et l'apprentissage des pratiques d'autrui, même de leurs erreurs. « Dans ce secteur, quiconque se croit tout savoir ne fait pas long feu », souligne-t-il.

Carlos Alberto Luna, directeur des opérations d'Agrícola Cerro Prieto © LinkedIn

• L'un des processus les plus importants qu'ils mettent en œuvre est le remplacement variétal des bleuets. Comment cela est-il géré en interne ?

Le renouvellement variétal n'est pas une mode passagère ; c'est une nécessité structurelle. Si nous voulons pérenniser notre activité et poursuivre notre croissance, nous devons nous adapter aux exigences génétiques du marché actuel. Dans notre cas, nous avons déjà entamé ce processus de manière concrète.

L'an dernier, nous avons remplacé environ 200 hectares, et cette année, nous prévoyons d'en remplacer 300 supplémentaires. Nous avons intégré des variétés comme Sekoya Pop et Mágica, et nous en évaluons d'autres, telles qu'Imperial. Ces variétés offrent une meilleure qualité, une taille plus importante, une saveur plus prononcée et une meilleure tenue après récolte que les variétés historiques comme Biloxi ou Ventura, qui arrivent clairement en fin de vie.

À l'avenir, le remplacement sera encore plus important. On parle de superficies de l'ordre de 700 hectares, voire plus, ce qui implique des investissements considérables et des décisions qui ne peuvent être prises à la légère.

• Comment évaluez-vous actuellement la transition de la culture en pleine terre aux systèmes de culture en pots ?

Aujourd'hui, nous passons progressivement aux pots, car ils offrent des avantages indéniables en matière de contrôle du système racinaire, de gestion du sel, de nutrition et d'homogénéité.

Cela ne signifie pas que la culture en pleine terre n'est plus valable, mais plutôt que les normes actuelles nous incitent à privilégier des systèmes plus contrôlés. Chez les bleuets, de légères variations d'irrigation, de substrat ou d'équilibre salin peuvent entraîner des pertes importantes, et la culture en pots contribue à réduire ce risque.

• Cerro Prieto ne se résume pas aux myrtilles. Comment son portefeuille de production est-il structuré aujourd'hui ?

Outre les bleuets, nous cultivons environ 1 800 hectares d’avocatiers et quelque 450 hectares d’asperges. L’asperge était notre culture historique, et elle entre aujourd’hui elle aussi dans une phase où le remplacement et la conversion des cultures deviennent nécessaires.

Nous sommes constamment à l'affût de nouvelles opportunités. Nous analysons les tendances, les marchés et les possibilités, sans pour autant précipiter les choses. Pour l'instant, nous ne nous intéressons pas à des cultures comme les cerises, même si nous n'excluons aucune option à long terme.

• Si vous deviez résumer le principal défi opérationnel pour les bleuets aujourd'hui, quel serait-il ?

La rapidité du changement. Le développement génétique progresse à une vitesse fulgurante. Une variété que nous considérons comme nouvelle aujourd'hui pourrait être obsolète d'ici six ou sept ans. Cela implique des investissements considérables : un hectare de bleuets peut coûter entre 120 000 et 130 000 dollars, le risque est donc élevé.

À cela s'ajoutent les défis techniques : gestion du substrat, irrigation, accumulation de sel, équilibre hydrique, nutrition. Tout évolue, et nous ne pouvons pas nous permettre de cesser d'actualiser nos connaissances.

• Après plusieurs années dans le secteur, comment définiriez-vous l'état actuel de l'industrie péruvienne de la myrtille ?

C'est un secteur extraordinaire, mais aussi très exigeant. Le Pérou a atteint un niveau de leadership remarquable, mais le maintenir nécessitera une adaptation constante, des investissements et une solide expertise technique. Il n'y a pas lieu de se reposer sur ses lauriers.

Et il conclut par une phrase qui résume sa vision :

« Dans la culture des bleuets, ce n'est pas celui qui pousse le plus vite qui gagne, mais celui qui s'adapte le mieux. »

*Extrait d'une interview publiée dans le nouveau numéro 2026 du magazine Blue