Les chiffres sont alarmants. Actuellement, le Chili utilise deux fois plus de produits agrochimiques que la moyenne des pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), étant le pays de ce groupe qui plus de produits agrochimiques s'appliquent dans leurs systèmes de production agricole.

A cela s'ajoute, d'une part, l'augmentation des prix des engrais qui, dans certains cas, comme l'urée, dépasse 100% et, d'autre part, l'existence de ravageurs et de maladies agricoles nouveaux et plus agressifs, ainsi que des niveaux plus élevés de contamination de l'eau et des sols dans le monde entier.

Face à ce scénario inquiétant et complexe, et soucieux de proposer une alternative durable, un groupe de chercheurs de INIA Quilamapu, dirigé par l'ingénieur agronome Lorena Barra Bucarei, a développé la technologie connue sous le nom d'Endomix T1, un produit généré à partir d'un mélange de deux souches de micro-organismes endophytes (champignons) du genre Trichoderma.

Ce qui est important, c'est que ceux-ci peuvent vivre à l'intérieur de la plante et leur apporter, à partir de là, de multiples avantages, quelque chose de similaire à ce que font les probiotiques chez l'homme, favorisant la croissance à travers divers mécanismes.

Les deux souches de champignons profitent globalement à certaines espèces de légumes, telles que laitue, maïs, poivron, piment, concombre et tomate, les rendant plus forts contre certaines maladies. "Dans la mesure où Endomix T1 est inoculé (fourni) aux premiers stades du développement de la plante, de meilleurs résultats sont obtenus pour favoriser la croissance"Barra-Bucarei a expliqué.

Le chercheur INIA Quilamapu et docteur en sciences agronomiques a ajouté que la création de ce produit vise à faciliter son utilisation sur le terrain par les petits agriculteurs. "Ce que nous avons fait, c'est rassembler des souches endophytes qui favorisent la croissance, et nous les avons mises dans un récipient, qui à son tour contient de petits récipients avec juste les bonnes doses à utiliser par un pulvérisateur ou une pompe arrière."

Le développement de la technologie Endomix en tant que probiotique végétal lui a valu en 2021 le prix "Prix Scientifique Innovant", Décerné par l'Agence nationale pour la recherche et le développement (ANID) et l'Universidad de Los Andes, pour faciliter l'utilisation de produits qui contribuent au soin naturel des cultures.

Sensibilisation communautaire

Dans le cadre du projet FNDR "Transfert de technologie et vulgarisation agricole pour les producteurs de la province d'Arauco", financé par le gouvernement régional de Biobío, les chercheurs de l'unité bio-intrants INIA Quilamapu, Lorena Barra-Bucarei et Javiera Ortiz ont montré les avantages que présente dans les vergers de légumes, de céréales, de fleurs et d'arbres fruitiers mineurs, l'utilisation de bio-intrants. Des étudiants et des agriculteurs des communes de Cañete et Curanilahue ont participé à ces activités de deux jours.

Le coordinateur du projet, Rodrigo Avilés, a soutenu que "nous avons pu générer des instances de formation et de diffusion de pratiques innovantes, qui contribuent au développement des cultures dans la province".

Le professionnel de l'INIA Quilamapu a souligné "le grand intérêt des producteurs, des producteurs, des équipes techniques ainsi que des étudiants du lycée technique Alonso de Ercilla y Zúñiga et de l'Université catholique de la Santísima Concepción, qui, de manière pratique, ont participé aux différents activités organisées ».

A ce propos, le directeur du lycée, Mario Contreras, a jugé cette formation comme "très pertinente", notamment pour la spécialité agricole qu'il enseigne. « Ce sont des connaissances que nos étudiants vont acquérir, pour qu'à l'avenir, ils puissent appliquer ce type de stratégies innovantes », a-t-il indiqué, en plus de souligner le lien qui existait il y a quelque temps avec l'INIA, qui permet la livraison de nouvelles outils aux étudiants étudiants.

Dans le même sens, l'étudiant Matías Carrillo, qui a participé à la formation, a indiqué que "J'ai trouvé ça amusant et avec de bonnes informations (...), j'ai l'idée de poursuivre une carrière dans le domaine de l'agronomie à l'avenir."

Pendant ce temps, l'agriculteur Juan Pincheira, du secteur de Cayucupil à Cañete, a jugé intéressante cette nouvelle alternative consistant à utiliser des micro-organismes pour renforcer les cultures. « On finit toujours dans la chimie, mais, selon ce qui se passe dans le monde, il est temps pour nous de commencer à tester de nouveaux produits et de produire quelque chose de sain pour notre santé. Je fabrique toujours mes propres engrais, ce qui me permet de faire des économies. Maintenant, je vais commencer à appliquer Endomix ».

Après avoir terminé les activités de formation, la chercheuse Lorena Barra-Bucarei a renforcé la nécessité d'enseigner des matières qui enseignent l'importance des bio-intrants dans l'agriculture : « la curiosité des enfants doit être encouragée lorsqu'ils étudient la biologie (...) il existe une discipline qui s'appelle le biomimétisme, qui consiste à regarder la nature et à copier ce qu'elle fait ; Eh bien, nous l'avons observé et nous avons vu que les parasites sont contrôlés avec d'autres micro-organismes et nous l'apportons à un produit", se référant à Endomix.

Ajouté que "Au lycée, on devrait parler de micro-organismes bénéfiques et de leurs multiples applications, alors que pour les écoles d'agriculture et les universités, il devrait être obligatoire d'enseigner un cours sur les bio-intrants pour une agriculture durable."