La récente décision de l’administration Donald Trump d’imposer des droits de douane sur les importations de myrtilles marque un nouveau chapitre dans le commerce international de ce fruit. Bien que les détails spécifiques de sa mise en œuvre soient encore en débat, le message est clair : les principaux exportateurs vers le marché américain – le Pérou, le Mexique, le Chili et le Canada – seront désormais confrontés à un nouvel obstacle économique qui menace de mettre un terme à la croissance soutenue que l’industrie a connue au cours de la dernière décennie.

Une taxe qui agit comme une baisse de la demande

D’un point de vue économique, les tarifs fonctionnent comme une réduction artificielle de la demande. Pour les exportateurs, un tarif de 10 % équivaut, en pratique, à une perte de 10 % de leur valeur sur le marché de destination.

Si l’on prend comme référence la croissance annuelle moyenne de la valeur des importations américaines (environ 15 % au cours des 10 dernières années), un tarif de 10 % fait reculer l’industrie d’environ huit mois. Ce déclin peut paraître gérable en théorie, mais il est alarmant si l’on considère le volume croissant de fruits à venir.

Le double coup dur : moins de demande, plus d’offre

La véritable complexité de ce scénario réside dans la combinaison de deux forces opposées : une réduction de la demande effective (due au tarif) et une augmentation constante de l’offre, qui ne s’arrêtera pas du jour au lendemain. Si les importations augmentent de 10 % et que la demande effective diminue de 10 %, le déséquilibre qui en résulterait pourrait se traduire par une baisse des prix de près de 20 % par rapport à l’année précédente.

Pour de nombreux producteurs et exportateurs, une baisse de cette ampleur pourrait faire la différence entre une exploitation rentable ou une situation déficitaire. Surtout dans un environnement où les coûts logistiques, de main-d’œuvre et financiers sont déjà sous pression, cette situation ne fait qu’exacerber la fragilité structurelle à laquelle sont confrontés de nombreux acteurs du secteur.

Moyens d'atténuer l'impact

Malheureusement, il n’existe pas de solutions simples pour garantir la rentabilité. La réaction la plus immédiate pour de nombreuses économies tournées vers l’exportation sera probablement de dévaluer leur monnaie pour amortir l’impact, une mesure qui peut améliorer la compétitivité en augmentant la rentabilité en monnaie locale. Toutefois, cette stratégie comporte ses propres risques, notamment la possibilité d’une augmentation de l’inflation intérieure.

Dès le départ, les producteurs doivent se concentrer sur l’optimisation de la valeur de leurs exportations. Cela implique de privilégier uniquement les fruits de la plus haute qualité et d’éliminer les variétés plus anciennes ou à faible rendement, qui sont moins susceptibles d’atteindre des prix élevés. La rentabilité deviendra un facteur de différenciation clé.

À moyen et long terme, la meilleure stratégie du secteur est d’accélérer les investissements dans la création de la demande. Il s’agit de sensibiliser les consommateurs, d’accroître les possibilités de consommation et de promouvoir la santé et la polyvalence des myrtilles. Ce n’est qu’en augmentant la demande à un rythme égal ou supérieur à la croissance de l’offre que le secteur pourra retrouver une trajectoire de croissance durable.

Conclusion

La perspective de droits de douane sur les myrtilles destinées aux États-Unis est plus qu’un revers temporaire : elle représente un choc structurel qui remet en cause les fondements du récent modèle de croissance de l’industrie. Bien que ce défi ne soit pas insurmontable, il nécessite une réponse coordonnée et stratégique de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. Ceux qui agissent rapidement pour s’adapter – en gérant les coûts, en rééquilibrant l’offre et en investissant dans la demande – seront mieux placés pour résister aux turbulences et sortir plus forts d’un paysage mondial plus compétitif.