Les importations de myrtilles aux États-Unis ont atteint des niveaux records, la demande pour ce produit étant en constante augmentation tout au long de l'année. Selon le US Highbush Blueberry Council (USHBC), basé à Folsom, en Californie, la consommation a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies. La consommation par habitant est passée de 0,26 grammes en 2000 à 2,54 kilogramme en 2021.

En 2024, les importations américaines de myrtilles fraîches ont atteint 684 millions de livres, soit une hausse de 22 % par rapport à l'année précédente, pour une valeur de 2.180 milliards de dollars. Le Service de recherche économique (ERS) du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) a indiqué que les myrtilles se classaient au quatrième rang des fruits frais importés les plus importants, après les avocats, les bananes et le raisin.

« Les consommateurs raffolent des myrtilles toute l'année », affirme Marc Goldman, directeur du rayon fruits et légumes des supermarchés Morton Williams à New York. « Tout au long de l'automne, de l'hiver et du printemps, les fruits importés ont démontré leur efficacité et leur fiabilité pour les campagnes promotionnelles nationales, grâce à une chaîne d'approvisionnement, une qualité et un profil gustatif constants », ajoute Tom Linaris de Katzman, responsable des achats. baies au marché terminal de Hunts Point.

Le Pérou, le Mexique et le Chili représentent près de 90 % des importations américaines de myrtilles, complétant ainsi la production nationale de 38 États, principalement Washington, l'Oregon et la Géorgie. La récolte péruvienne atteint son apogée entre octobre et décembre, le Mexique approvisionne les États-Unis de septembre à mai et le Chili de décembre à février. Le Canada, l'Argentine, l'Uruguay et la Colombie fournissent également des fruits, mais durant des saisons plus courtes.

« Environ deux tiers des myrtilles fraîches vendues aux États-Unis sont importées ; ces périodes sont donc cruciales pour nous », explique Stevie Shandler de la société Shapiro-Gilman-Shandler, basée à Los Angeles. Le Pérou et le Chili restent soumis à un droit de douane réciproque de 10 %, tandis que le Mexique et le Canada en sont exemptés.

Brian Bocock, vice-président de la gestion des produits chez Naturipe Farms, affirme que le Chili et le Mexique « se réinventent grâce à une génétique améliorée axée sur la fermeté et la saveur ». La Colombie renforce également sa présence en début de saison, de février à avril.

Les les détaillants Ils ont diversifié leur offre de myrtilles en termes de calibre, d'emballage et de méthode de production. « Les myrtilles géantes attirent véritablement l'attention en rayon et ont révolutionné le marché en valorisant la catégorie », explique Jason Kazmirski de Charlie's Produce à Seattle. Les myrtilles biologiques représentent désormais près de 15 % des importations totales des États-Unis.

Kasey Cronquist, présidente de l'USHBC, affirme que les fruits importés garantissent un approvisionnement continu tout au long de l'année. « Ces importations complètent la production nationale et permettent aux consommateurs de trouver des bleuets toute l'année. »