Les fermes de myrtilles de Rainbow Superfood à Rawsonville et Lambertsbaai dans le Western Cape commencent la récolte à un moment où les prix s'améliorent légèrement, après une saison terrible au cours de laquelle les producteurs ont vendu leurs myrtilles à des prix très bas juste pour maintenir les programmes en cours .

En Europe comme en Asie du Sud-Est (Malaisie, Singapour, Hong Kong), l'Afrique du Sud a été "étouffée" par le Pérou cette saison, raconte Tiaan Rossouw, directeur général de Rainbow Superfoods.

Il note qu'en Asie du Sud-Est, les acheteurs semblent être principalement axés sur les prix, préférant les myrtilles péruviennes moins chères aux baies sud-africaines.

La bonne nouvelle est que le Pérou tire à sa fin et que le Chili n'en expédierait peut-être pas autant vers l'Europe. Cela a été une très mauvaise saison en termes de prix, dit-il.

« J'ai été surpris des prix auxquels certaines personnes vendaient leurs myrtilles. Et il y a quelques années à peine, ils en recevaient quatre ou cinq fois plus. La plupart des producteurs de myrtilles sud-africains se sont approvisionnés dans la fenêtre de commercialisation principale qui se termine maintenant. On continue un peu plus, jusqu'en janvier ».

Les problèmes de qualité du Cap occidental déconcertent les producteurs

Les problèmes de qualité des myrtilles du Western Cape, par exemple les faibles arrivées de blocs de myrtilles auparavant saines, laissent perplexe l'industrie de la myrtille.

"D'après ce que j'ai entendu, l'emballage était très mauvais, même ici dans le Western Cape, ce que je ne peux pas comprendre, car nous avions de bonnes conditions de croissance, nous n'avons pas eu de canicule comme les gars du nord en ont eu en septembre." .

L'entrée du secteur des surgelés a été interrompue la semaine dernière lorsqu'Euroberry a annoncé qu'elle avait reçu 3.000 XNUMX tonnes de myrtilles et qu'elle n'en accepterait plus.

"Nous avons eu de la chance, nous avons eu une très bonne qualité jusqu'à présent, mais le prix n'y est pas", dit-il. « Le prix est d'environ 1,50 euros par boîte inférieur à celui de l'an dernier, qui était déjà un prix bas. Dans le fret aérien, le prix est inférieur de 3 $ au plus bas jamais atteint. »

Il dit que le fret aérien vers l'Est et aussi vers le Moyen-Orient les a tués cette saison.

« C'est probablement environ 20 % de plus que l'an dernier. Et il semble que les tarifs des conteneurs soient à nouveau plus élevés. Les tarifs des conteneurs sont d'environ 10.000 XNUMX $ en ce moment.

La campagne prolongée du Zimbabwe a compliqué le départ de l'Afrique du Sud.

La saison a déjà déraillé plus tôt cette année, note-t-il, lorsque les producteurs de myrtilles zimbabwéens ont décidé de prolonger leur saison après des premiers résultats décevants.

Rainbow Superfood fournit des myrtilles du Zimbabwe vers la semaine 15, mais cette année, entre les semaines 38 et 40, les acheteurs ont indiqué une préférence pour les baies sud-africaines.

« Le Zimbabwe a encore une fenêtre, mais les gars ont commencé à réaliser qu'il n'y aura pas de bonne fenêtre. En règle générale, les fermes zimbabwéennes cueillent 60 à 70 % de leurs baies au début de la saison et cela fonctionne bien car les premiers 60 à 70 % sont généralement de haute qualité. Puis ils s'arrêtent et commencent à tailler, alors leurs rendements ont été suffisants. Leurs frais généraux sont beaucoup plus bas au Zimbabwe qu'ici et la plupart d'entre eux sont destinés à l'emballage à la ferme.

Cette année, les premières rentrées ont été décevantes et ils ont élargi leur campagne myrtille, au détriment du début de saison sud-africain.

"Le prix ne sera probablement jamais inférieur à ce qu'il est actuellement."

Rétrospectivement, l'expansion intense des myrtilles en Afrique du Sud, qui était encore forte l'année dernière, n'était probablement pas la décision la plus sage, note-t-il.

« Dans deux ans, il y aura encore plus de bleuets sur le marché et je dois dire que je ne sais pas comment les producteurs de bleuets vont survivre. Quand je fais les sommes, ce n'est tout simplement pas faisable. Le prix ne sera probablement jamais plus bas qu'il ne l'est actuellement."

Les producteurs ne vendent que pour couvrir le coût des ventes et couvrent à peine les coûts de production. Dans une boîte en carton, les prix de vente sont de 50 rands (2,8 euros) en dessous du seuil de rentabilité.

Le prix finira par se redresser, pense-t-il, mais l'année prochaine, ce sera une répétition de celui-ci.

Il soutient qu'un changement fondamental devra venir des prestataires logistiques et des consommateurs, et pour toutes les cultures, pas seulement les myrtilles, "sinon, les bons moments ne sont pas à venir".

Les acheteurs et les consommateurs uniquement motivés par les prix accélèrent la disparition des producteurs. Dans l'état actuel des choses, les fermes commenceront probablement à licencier des travailleurs.

Il estime un juste prix à la station de conditionnement à 70 rands (3,9 euros) le kilogramme, avant frais de transport, pour les barquettes (ce serait un peu moins pour le vrac) pour un agriculteur qui ne rembourse pas d'emprunt. Les remboursements de prêt prendraient en compte un autre R10 à votre suggestion pour un prix équitable.