Le sac créé par les Chiliens révolutionne les exportations de fruits
Le plastique est transparent, moins souple que celui d'un sac de supermarché. Ça n'a pas d'odeur. Cela ressemble à la fine doublure d'un cahier, mais avec de petits trous comme un coup de poing.
Rien ne parle de son secret: ses particules contiennent des matériaux qui permettent à certains fruits, comme les raisins et les myrtilles, d’atteindre les marchés cibles avec moins de risque de déshydratation ou de prolifération de champignons.
Rien ne laisse penser non plus qu’il fallait environ dix ans de recherche et d’essais en laboratoire pour y parvenir, et que cela existe déjà dans le monde entier: il est commercialisé dans plus de dix pays et a récemment obtenu l’agrément spécial du ministère de l’Agriculture du Canada. USA (USDA) de l’utiliser dans ce pays.
Mais c’est un développement chilien ayant un impact mondial.
Traditionnellement, une boîte contenant du raisin de table destiné à l’exportation comporte une couche de papier à la base et sur les côtés, un sac contenant le fruit et un dispositif à la partie supérieure générant de l’anhydride sulfureux face aux changements de température ou d’humidité, afin de contrôler la pourriture pouvant causer le champignon du botrytis. Cependant, ceux qui utilisent le SmartPac, comme ils ont baptisé le sac développé par la société Quimas, n'ont pas besoin d'envelopper le fruit avec autre chose.
En effet, le sac contient de petites particules d'anhydride sulfureux qu'il libère de manière homogène.
« C'est la première véritable innovation dans les générateurs (de dioxyde de soufre). Il y a eu des évolutions, mais toujours avec une problématique unidirectionnelle, du haut vers le bas. Smartpac est multidirectionnel, donc il n'émet jamais de gaz de manière très agressive, qui atteint tous les côtés de manière plus homogène »explique Felipe Illanes, directeur commercial de Quimas.
Le dispositif présente d'autres avantages: il rend l'utilisation de la main-d'œuvre plus efficace dans les emballages - d'environ 20% - élimine le risque de contamination du fruit par le dioxyde de soufre et est recyclable.
En quatre ans, ils sont déjà présents dans douze pays, dont l’Afrique du Sud - deuxième producteur mondial de raisins de table -, où 30 domine le marché de l’emballage, et l’Europe, où ils vendent plus de deux millions de sacs par an.
Le jeu
La société mère de Quimas, Quimetal, est l’une des sociétés proposant les générateurs traditionnels pour raisins de table, dont le Chili est le plus grand fabricant au monde. Là-bas, il y a une dizaine d'années, ils ont constaté l'intérêt grandissant de l'Europe, en particulier de l'Angleterre, d'éliminer l'utilisation du dioxyde de soufre dans les fruits, ce qui est fondamental pour que les raisins arrivent en bon état.
Par conséquent, ceux qui dirigeaient le secteur d'activité des générateurs, Thomas Henke et Andrés de Witt, qui dirigent maintenant SmartPac, ont commencé à rechercher des solutions et ont découvert en Australie un système permettant de répartir le produit chimique à l'intérieur du plastique et de l'encapsuler. Mais il n’existait que dans les laboratoires et n’était pas destiné aux raisins; ils ont donc acheté le brevet et l’ont adapté.
« Le plastique est comme une pastille et, lors de l'assemblage du sac, il y en a qui sont transparents et d'autres qui sont blancs. Ces derniers sont des métabisulfites, qui génèrent du dioxyde de soufre »explique Felipe Illanes.
SmartPac coûte environ 8 environ plus cher que la valeur moyenne d'un emballage traditionnel. Cependant, ils prétendent qu'il a d'autres variables qui le rendent plus économique. "Cela présente des avantages en logistique, car dans les entrepôts, vous ne devez avoir qu'un seul produit. Cela génère également une efficacité dans l'emballage, en raison de la rapidité, et dans le processus, car la ventilation étant plus homogène dans le sac puisqu'il n'a pas le reste des matériaux, le froid entre et circule plus rapidement dans la boîte. Et il a un avantage pour le récepteur, car c'est le seul appareil recyclable », dit Illanes.
L'autorisation de l'USDA
Une fois le produit développé, ils ont commencé à se positionner rapidement dans différents pays. Mais le Chili a été laissé à la traîne, car le principal marché cible pour le raisin de table national est les États-Unis, où jusqu'à présent le SmartPac n'était pas autorisé, car un niveau de ventilation plus élevé était requis.
« Les États-Unis exigeaient une ventilation de 0,9 %, ce qui est beaucoup pour nous, car nous n'avons pas d'autres emballages pour protéger les fruits d'une surventilation, qui laisserait le dioxyde de soufre beaucoup plus rapidement et pourrait entraîner une déshydratation des grappes. » . Nous avons 0,3 % et cela nous a laissés en dehors de ce marché", explique Felipe Illanes, ajoutant que la ventilation est requise par l'obligation de fumiger les raisins lors de leur entrée dans ce pays.
Cependant, après un processus d’approbation demandé par l’Association des exportateurs (Asoex) et le SAG il ya quatre ans, ils ont reçu l’autorisation du USDA d’utiliser SmartPac.
"Ils nous ont demandé de démontrer que notre ventilation de 0,3 % était équivalente à celle de 0,9 % avec un emballage traditionnel, ce qui a été fait par une entité distincte, d'abord aux États-Unis, puis au Chili", déclare Mauricio Davanzo, directeur commercial de Quimas, et assure que l'arrivée de la lettre d'approbation de l'USDA était si surprenante qu'elle n'a pas réussi à expédier cette année des envois avec SmartPac sur ce marché.
Canneberges et autres fruits
Les canneberges ont des problèmes similaires à ceux du raisin pour maintenir leur état. C'est pourquoi cette année, ils ont lancé une version de SmartPac pour ces baies, commercialisée au Chili et en Argentine, qu'ils ont l'intention de distribuer en Europe.
Encore une fois, la pierre angulaire est les États-Unis, cette fois parce que le composé qui libère de l'anhydride sulfureux, le métabisulfite, n'est pas autorisé à être utilisé dans les bleuets. Pour l'instant, ils sont en négociations pour obtenir leur approbation, ce qui pourrait prendre quelques années.
"C'est un long processus, mais nous examinons cela depuis un moment maintenant et il y a de fortes chances qu'ils l'autorisent.", détaille Felipe Illanes.
En outre, la société dispose d'une ligne de développement qui comprend un laboratoire et quatre chercheurs dédiés à l'analyse de nouvelles options.
Parmi ceux-ci, celui qui a gagné en force est la recherche d'autres applications pour ce système, à la fois chez de nouvelles espèces et grâce à l'utilisation d'autres principes actifs.
"Nous cherchons ce que nous pourrions utiliser pour entrer des cerises et des noyaux, ou aussi des pommes, en appliquant toujours la même technologie, qui est la distribution du composant actif dans le plastique", projeté Felipe Illanes.
Source: El Mercurio - Champ
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