Comment les températures froides de la Floride ont affecté votre culture de myrtilles

Après les températures froides qui ont frappé la Floride le premier week-end de février, les producteurs de myrtilles de Floride évaluent toujours la qualité de leurs récoltes.

« Les producteurs de Floride ont connu des températures très basses pendant plusieurs nuits consécutives ; la plupart des producteurs signalent des dommages minimes. Mais dans certains cas, le poids de la glace l'a fait se briser », explique Brittany Lee de la Florida Blueberry Growers Association basée à Gainesville, en Floride. "Nous ne nous attendons pas à ce que cela affecte notre production nationale et nous attendons avec impatience une année solide."

Les inquiétudes concernant les myrtilles en Floride étaient liées à la vague de froid qui faisait partie de la tempête hivernale sur la côte est des États-Unis le premier week-end du mois. "Les températures étaient très froides tôt dimanche et lundi matin, atteignant 20 degrés F dimanche matin dans certaines parties de la Floride", a déclaré Patricio Muñoz, sélectionneur de myrtilles UF / IFAS et professeur agrégé.

Comment froid est trop froid?

Cela dit, l'expérience donne aux producteurs de Floride la connaissance que les fruits verts et les fleurs de myrtille peuvent survivre à des températures aussi basses que 26 ° F. "Cependant, cela dépend d'autres conditions météorologiques, y compris le vent et la rosée ponctuelle", explique Muñoz. "Les tissus floraux de la myrtille sont les plus sensibles aux dommages causés par le froid au stade de la pleine floraison, tandis que les jeunes fruits verts sont légèrement moins sensibles."

En raison des températures très chaudes qui ont eu lieu en décembre, de nombreuses fermes de Floride ont eu des fleurs et des fruits à ces mêmes stades. Cela rendait la protection contre le gel importante pour maintenir la production de fruits.

Munoz a déclaré que presque tous les producteurs de myrtilles de Floride utilisaient une protection contre le gel, en grande partie grâce à des systèmes d'irrigation par aspersion. "L'irrigation par aspersion réchauffe les champs avec de l'eau de puits plus chaude que la température de l'air, ce qui forme une couche protectrice de glace sur les plantes", explique Muñoz. "Lorsque l'eau passe de la forme liquide à la forme solide, elle libère une certaine quantité de chaleur, et une bonne couverture de glace uniforme aide à empêcher les tissus végétaux de tomber en dessous des températures dommageables."

Dommages mineurs constatés à ce jour

Cependant, ce type de protection contre le gel pourrait également causer des dommages s'il n'est pas exécuté correctement ou si le gel est trop étendu et que le poids de la glace endommage les branches ou les plantes. "De nombreux producteurs n'ont signalé que des dommages mineurs observables au début de la semaine dernière, la plupart des dommages se présentant sous la forme de branches/chaumes cassés ou de plantes gisant sur le sol en raison du poids de la glace", explique Muñoz. « Sans surprise, certains producteurs ont signalé des dommages causés par le gel au périmètre de leurs champs ou dans des zones où une bonne protection de l'eau est difficile à obtenir.

Et où aller ensuite ? Muñoz dit qu'il contactera les producteurs plus tard cette semaine ou au début de la semaine prochaine pour voir s'il y a vraiment eu des dommages aux fruits ou aux fleurs ; cela peut apparaître jusqu'à plusieurs jours après une engelure. "Les dommages se manifesteraient par une décoloration à l'extérieur du fruit, des pétales de fleurs bruns et des zones brunes à noires à l'intérieur des boutons floraux ou des baies", explique Muñoz.

Cela dit, il peut être difficile d'évaluer pleinement les niveaux réels de dommages, et Munoz affirme que les dommages attendus varieront d'une ferme à l'autre à travers l'État.

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