Les producteurs sont désespérés en l’absence de main-d’œuvre pour le collection des fruits et plusieurs risquent d’embaucher des travailleurs illégaux. "Préférez-vous gagner des problèmes ou faire faillite?", Se défendent-ils.

Les politiques d'immigration restrictives du président Donald Trump suscitent l'inquiétude des producteurs de bleuets aux États-Unis.

Bill Mortellite, la troisième génération de sa famille qui sème des canneberges à Hammonton, dans le New Jersey - décrit comme «la capitale mondiale des bleuets», a généralement besoin de quelques travailleurs de 125 pour exploiter sa ferme de 240. Cette année cependant, il pense qu'il aura de la chance s'il parvient à trouver des collectionneurs de 10 car beaucoup de gens s'inquiètent du discours dur de Trump sur l'immigration et ne veulent pas risquer de travailler dans les bleuetières du New Jersey.

Les restrictions de l'administration Trump "Ils vont nous pousser à la faillite", a déclaré Morterllite, dont l’activité s'appelle Blueberry Bill Farms.

Le New Jersey est le cinquième producteur américain en importance et a généré des ventes de 79.5 millions de dollars EU en 2014 (les données disponibles les plus récentes). Le travail est particulièrement risqué pour les producteurs de petits fruits de l'État car la plupart de leurs récoltes disparaissent du marché du frais. Ils préfèrent que les baies soient cueillies à la main, car les machines ont tendance à balayer les haricots verts non mûrs avec les bonbons bleus, ce qui a un impact négatif sur leurs ventes et leurs bénéfices.

Mortellite a déclaré que, face à la pénurie potentielle de main-d'œuvre, il avait acheté une récolteuse mécanique. "Nous avons trois" grèves "devant nous. Le temps n'est pas bon. Le marché n'est pas bon et la politique du gouvernement n'est pas positive "il a souligné.

Comme dans d'autres régions des États-Unis, une grande partie de la main-d'œuvre destinée aux champs que les producteurs du New Jersey embauchent provient du Mexique, les Américains ne manifestant pas d'intérêt pour un travail aussi pénible.

La saison des bleuets dans le New Jersey commence en juin et dure en moyenne quatre semaines. Les producteurs essaient maintenant de conclure des accords avec les entrepreneurs pour fournir des travailleurs immigrés pour la saison des récoltes.

"Ils (les producteurs) sont inquiets car ils n'auront pas assez de monde", a expliqué Tim Wetherbee, directeur du Blueberry Consultative Industrial Council du New Jersey et directeur des ventes de Diamond Blueberry. "Chaque jour, c'est plus compliqué de mettre une équipe sur le terrain".

Selon le département américain de l'Agriculture, environ 50% des travailleurs agricoles de ce pays n'ont pas l'autorisation légale de travailler. Toutefois, des entités indépendantes soulignent que le ratio atteint en réalité 60% ou plus. L’utilisation croissante de documents frauduleux complique encore la situation.

Les sanctions pour l'embauche d'un travailleur sans papiers peuvent être sévères, avec des amendes pouvant aller jusqu'à US $ 16.000 pour "l'embauche consciencieuse" d'un travailleur illégalement aux États-Unis. Des fautes techniques mineures, telles que ne pas avoir les papiers de la visa en ordre, peut entraîner une amende de US $ 1.000 pour chaque employé.

"Nous sommes très prudents avec cela. Les travailleurs doivent avoir leurs propres documents… S'ils vous prennent avec un illégal, vous allez avoir des ennuis ", a déclaré Wetherbee.

Même dans ce cas, certains producteurs sont prêts à prendre ce risque. Comme l'a souligné un producteur qui a demandé à rester anonyme, «Nous avons tellement besoin de main-d'œuvre que nous acceptons ce que nous trouvons et leur permettons de travailler. Nous faisons faillite. « Préféreriez-vous avoir des ennuis ou faire faillite ?.

Source: cbsnews.com