La myrtille chilienne chérie, à la merci du changement climatique
Les plus gros consommateurs mondiaux de ce fruit sont les Américains et notre pays en est le premier exportateur. Les pluies inhabituelles qui sont tombées sur une grande partie du Chili en novembre ont retardé légèrement la récolte de cette année.
Ses bienfaits antioxydants et son faible apport calorique en ont fait une canneberge fraîche, un fruit dont le Chili est le premier exportateur mondial, mais où ses producteurs sont maintenant soumis aux effets du changement climatique.
Il y a plus de 30 années, un groupe d'agriculteurs visionnaires du Chili a décidé de planter les premières bleuets dans les régions centrale et méridionale du Chili, confiant que des champs fertiles de ces régions produiraient de gros fruits, poussant de ce fait, de petite couleur blue, très recherché par les américains, leurs plus gros consommateurs mondiaux.
Des recherches récentes ont révélé qu’en plus de sa bonne saveur, ce fruit présente de grands avantages pour la santé, en particulier pour ses bienfaits antioxydants, entraînant une augmentation explosive des ventes.
"J'oserais dire que les myrtilles sont à la mode, c'est un fruit "chaud", en raison de la demande et des supermarchés qui l'apprécient, car c'est dans une catégorie qui attire les gens", a déclaré Andres Armstrong, directeur exécutif du Comité chilien des bleuets, qui réunit les exportateurs 43 chiliens de myrtilles.
Les antioxydants contenus dans la canneberge aident à réduire le cholestérol, tandis que sa concentration élevée en phénols empêche le développement du cancer du côlon. Le fruit est également riche en fibres, possède des propriétés laxatives et dépuratives et possède une action antiseptique et antibiotique, selon un dernier rapport du ministère de l'Agriculture des États-Unis.
Certains producteurs chiliens de 1.300 misent sur la canneberge et l’exportent aujourd’hui près des entreprises 80.
En 2014, le Chili a exporté des tonnes 92.000 de canneberges fraîches, percevant des dividendes de 500 millions de dollars, positionnant le pays comme premier exportateur mondial.
Les cultures occupent quelques hectares de 16.000, un nombre encore faible comparé aux fruits chiliens, comme le raisin de table, qui se trouve sur plus de hectares de 180.000.
«La demande continue d'augmenter et la production continue d'augmenter non seulement au Chili mais dans le monde entier, et c'est là que réside le défi que nous avons en tant que pays pour augmenter notre production avec la qualité requise.», A déclaré Armstrong.
La myrtille chilienne est également exportée au Canada, en Grande-Bretagne, en Chine et en Corée du Sud.
- À la merci du changement climatique -
La récolte de canneberges au Chili a lieu entre la fin du printemps et le début de l’été, ce qui lui permet d’atteindre les vitrines américaines au milieu de l’hiver, en dehors de la saison des bleuets de ce pays.
Au cours des trois dernières années, cependant, la canneberge a été à la merci du changement climatique, en modifiant sa production.
Les pluies inhabituelles qui sont tombées sur une grande partie du Chili en novembre ont retardé les récoltes de cette année, ce qui a aggravé l'instabilité des températures, phénomène inhabituel dans le climat méditerranéen caractéristique du centre et du sud du Chili.
"Cela se produit à cause du phénomène climatique actuel, (le climat), nous l'avons nous-mêmes gâché"Patricio García, contremaître d’un verger de myrtilles de 30, situé dans la ville de Chimbarongo, à environ 156 km au sud de Santiago, a déclaré à l’AFP.
Les changements brusques de température au cours des derniers mois ont également entraîné une maturation plus lente des fruits, ce qui a permis une récolte de meilleure qualité, qui est presque entièrement destinée à l'exportation de bleuets frais.
Dans 2013, un fort gel a provoqué une maturation subite du fruit. Une grande partie était destinée à l’exportation de myrtilles congelées. Ce phénomène a également affecté la production l'année dernière.
Outre le changement climatique, les producteurs sont confrontés à d’autres défis: semer différentes variétés de bleuets pour produire davantage sur la même surface, développer une technologie spécifique de culture et capturer la main-d’œuvre, de plus en plus rare en raison de l’exode des jeunes vers les villes chiliennes.
«Notre prévision de croissance que nous avions faite au début de la saison, en septembre, était de 10%, mais elle a été ajustée en raison de la baisse des températures, et à ce stade, nous osons dire que notre prévision est probablement inférieure à celle de l'année dernière», admit Armstrong.
Source: Portal del Campo
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