Les myrtilles sont la catégorie de baies qui connaît la croissance la plus rapide, tant du point de vue de la culture que de la consommation. « Dans le cas des myrtilles, nous constatons une activité de sélection intensive, qui a permis d'améliorer les variétés », explique-t-il. Philippe Symons, du Produits de North Bay« Si la même chose s'est produite avec d'autres baies, les myrtilles semblent être celles qui se sont adaptées le plus rapidement. » Le succès de cette culture a permis la culture de nouvelles variétés dans le monde entier, offrant aux consommateurs un accès à de délicieuses myrtilles toute l'année.

Les myrtilles cultivées modernes sont faciles à consommer et proviennent de cultures sauvages

Jusqu'à récemment, les myrtilles sauvages n'étaient pas consommées fraîches dans de nombreuses régions du monde. Petites, tendres et sans pépins, elles finissent généralement par être transformées. Avec le développement de variétés cultivées plus riches en sucre, aux baies plus grosses et au goût plus prononcé, elles sont devenues beaucoup plus faciles à consommer. Aliment pratique par excellence, et superaliment, leur consommation a connu une croissance exponentielle au fil des ans. Cette tendance à la hausse se poursuit, tant dans les pays consommateurs traditionnels que dans les régions où les baies sont traditionnellement moins consommées.

Marchés développés vs marchés émergents

Au Royaume-Uni, l'essor des myrtilles a débuté au milieu des années 2000 et la consommation par habitant a depuis quadruplé. Le Royaume-Uni, avec l'Allemagne, la Scandinavie et le Benelux, plus petit, affiche les niveaux de consommation par habitant les plus élevés d'Europe et compte parmi les marchés les plus développés. Les myrtilles gagnent rapidement en popularité dans les pays d'Europe du Sud comme l'Espagne et le Portugal, où les fraises et les framboises étaient traditionnellement davantage consommées. Selon une étude de RabobankLa consommation moyenne par habitant dans l'Union européenne est encore loin derrière celle des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Allemagne. Cela offre d'importantes opportunités de croissance pour les années à venir. Même sur un marché mature comme l'Amérique du Nord, la croissance par habitant se poursuit. Les pays émergents à forte population, comme la Chine et l'Inde, commencent tout juste à consommer des myrtilles ; il existe donc encore un potentiel inexploité important.

Aperçu de la consommation de myrtilles par habitant dans certains pays et régions

Source : RaboResearch, 2025

North Bay se consacre à la culture et à la vente de myrtilles dans le monde entier, en s'adaptant aux saisons. « Nous cultivons en Amérique du Nord, en Amérique latine, en Europe, en Asie et en Afrique afin de fournir des fruits de qualité supérieure à nos marchés nord-américain, européen et asiatique tout au long de l'année », a déclaré Symons. Bien que l'entreprise possède une division en Chine, elle est encore en développement. Les Chinois privilégient un produit de qualité supérieure et importent des fruits de haute qualité du Pérou et du Chili. En Inde, les myrtilles sont cultivées avec des partenaires sous la marque premium RESERVE® de North Bay. « Nous les vendons au marché indien local, encore modeste mais en pleine croissance. J'espère que l'Inde suivra l'exemple de la Chine dans les années à venir et deviendra un marché important. » Les myrtilles sont un produit très récent en Afrique. « Nous les cultivons au Maroc et en Afrique du Sud, mais nous ne les commercialisons pas encore sur le continent africain », a déclaré Symons.

La consommation suit le rythme de la demande

Malgré la croissance de la production mondiale, cette catégorie n'a pas encore connu d'offre excédentaire. « La consommation a progressé au même rythme que la production, grâce à la croissance des marchés existants et au développement de nouveaux marchés. » L'industrie continue d'améliorer la qualité et, compte tenu du fort potentiel de consommation dans certaines régions du monde, Symons s'attend à ce que la catégorie des myrtilles reste équilibrée dans un avenir proche. « J'ai été surpris par la forte demande dans cette catégorie », a-t-il déclaré.