La glace sèche dans les récipients donne des fruits rouges de meilleure qualité
Le transport et la qualité sont souvent une combinaison difficile. Un bon produit peut arriver en Europe en tant que produit de mauvaise qualité après plusieurs semaines en mer. Plusieurs options peuvent être utilisées pour préserver la qualité du produit, et Wageningen Food & Biobased Research a récemment ajouté une nouvelle option: la glace sèche comme source de niveaux élevés de CO2 pour le transport et le stockage des baies. Il faut maintenant un partenaire pour commercialiser le produit.
«Nous voulions créer une teneur élevée en CO2 dans le conteneur de transport, le conteneur réfrigéré ou le camion pour protéger le produit contre la détérioration», explique Eelke Westra, chercheuse en technologie post-récolte chez Wageningen Food & Biobased Research. Nous recherchons une alternative au SO2, le CO2, pour lequel nous cherchons également un moyen de le maintenir facilement à une concentration élevée grâce à l'utilisation de neige carbonique. Il s’agit principalement de se protéger contre les moisissures ou autres défauts de qualité qui peuvent être évités grâce à un niveau élevé de CO2.
Haute teneur en CO2 comme alternative à SO2
L'équipe de recherche néerlandaise a répondu aux demandes d'une alternative au CO2 pour le marché. Pour transporter les raisins, l’augmentation de CO2 dans le conteneur est pertinente pour lutter contre la Botrytis « Des tampons imprégnés de SO2 sont utilisés à cette fin, mais il est possible que l'Europe interdise leur utilisation. De plus, certaines personnes sont allergiques. C'est pour ces raisons que nous avons reçu une demande d'alternative », explique Eelke. Autre inconvénient des tampons de SO2 : lorsque la dose est trop élevée, les fruits sont endommagés, car le fruit perd sa couleur. "C'est la raison pour laquelle nous avons étudié la teneur élevée en CO2 dans les conteneurs, et comme nous savions déjà que la neige carbonique pouvait être utile, nous en avons également tenu compte lors de l'étude."
La méthode conventionnelle pour créer un niveau élevé de CO2 dans un conteneur consiste à utiliser d’abord de l’azote pour dissiper l’oxygène, après quoi le CO2 se dilate dans le conteneur. Le conteneur doit être fabriqué résistant aux gaz, "et nous espérons que la teneur en CO2 du conteneur restera élevée tout au long du transport, car les conteneurs ne contiennent pas de bouteilles de CO2". Les chercheurs ont choisi de rechercher une source de CO2 dans le conteneur. « Les produits respirent, mais tous les produits ne produisent pas suffisamment de CO2, c'est pourquoi il faut une source dans le conteneur », explique Eelke. Une bouteille de CO2 pourrait être une solution, mais la neige carbonique, la forme solide du CO2, est une autre option. C’est aussi une option abordable, estimée entre 200 et 400 euros par conteneur.
Raisins, groseilles, canneberges ...
Mais quel est l’avantage de la neige carbonique par rapport à une bouteille de CO2 ? « Il peut être placé dans le conteneur au début de la chaîne d'approvisionnement, de sorte que vous n'avez pas besoin d'attendre que le conteneur atteigne l'endroit où se trouve le cylindre. De ce fait, la trajectoire avec un niveau élevé de CO2 est plus longue », explique Eelke. Par ailleurs, l'imperméabilité du conteneur devient moins déterminante. Les conteneurs sont supposés hermétiques, mais sont vérifiés en standard. "Nous n'avons pas étudié la question non plus, mais nous savons que les concentrations de CO2 souhaitées ne sont pas toujours atteintes", poursuit-il.
Bien que la recherche ait porté sur le raisin, d'autres produits, comme les groseilles et les myrtilles, sont également transportés en utilisant des niveaux élevés de CO2. Certains types de fruits respirent plus que d’autres et émettent beaucoup de CO2, pouvant ainsi générer environ 20 pour cent de la teneur en CO2. "Le produit produit son propre CO2", explique Eelke. Les raisins et les myrtilles ne respirent pas suffisamment pour atteindre un pourcentage élevé. "Un conteneur à atmosphère contrôlée ne génère pas de CO2, une source alternative est donc nécessaire."
"L'étude s'est principalement concentrée sur l'aspect technique du maintien d'un niveau de CO2 élevé pendant de longues périodes." Selon la quantité de neige carbonique placée dans le conteneur, celui-ci peut contenir des niveaux élevés de CO2 pendant deux à trois semaines. L'étude a été achevée il y a un an et un brevet a été déposé. « Les importateurs de raisin avec lesquels nous travaillons s'intéressent avant tout à la qualité », conclut Eelke. «Ils ne commercialiseront pas le produit, mais ils veulent l'utiliser. « Le projet est en phase de développement et nous recherchons des acteurs du marché, tels que des prestataires de services logistiques, qui souhaitent travailler avec nous pour commercialiser le service. »
Pour plus d'informations:
eelke.westra@wur.nl
paul.goethals@wur.nl
www.wur.nl/wfbr
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