Le secteur des baies au Maroc a connu une croissance rapide ces dernières années. Le pays s’est positionné parmi les plus grands fournisseurs mondiaux de framboises, de myrtilles et de fraises. Cette croissance est allée de pair avec le succès d’entreprises comme iBerry, qui a décidé il y a plus de dix ans de se spécialiser dans les fruits qui offrent désormais des conditions de marché vraiment attractives. Dans le cas des bleuets, la croissance a été exponentielle au cours de cette période.

iBerry est une coopérative fondée en 2013 par six producteurs agricoles et ingénieurs qui avaient auparavant travaillé avec une entreprise espagnole au Maroc pendant plus de vingt ans. Suite à l'acquisition de l'entreprise par une multinationale et à un changement radical du modèle de travail, ces producteurs, dotés d'une grande expérience dans la culture de fruits rouges, ont décidé d'entreprendre leur propre projet, qui, en plus de la production, incluait la commercialisation, et c'est ainsi que l'entreprise est née, dit-il. Mouhssine Ismaili, PDG de iBerry.

« Nous avons commencé à travailler avec une société anglaise qui avait les droits exclusifs de commercialisation de nos fruits en Europe et au Royaume-Uni, mais après sept ans, nous avons suivi notre propre chemin et commercialisons depuis nos fruits directement dans toute l'Europe », explique-t-il.

« Une chose qui nous a beaucoup aidé a été le modèle de travail des supermarchés européens, qui préfèrent travailler directement avec les entreprises productrices, éliminant ainsi les intermédiaires et apportant ainsi une valeur ajoutée et permettant aux producteurs d'obtenir des marges plus élevées », explique Mouhssine.

Cela nous a permis de devenir fournisseurs directs de supermarchés renommés au Royaume-Uni et en Europe. Nous disposons de notre propre équipe commerciale au Royaume-Uni et, dans le reste de l’Europe, de partenaires avec lesquels nous avons forgé des relations commerciales à long terme fondées sur l’engagement, la confiance, la transparence et l’honnêteté. Nous avons des partenaires de distribution aux Pays-Bas, en Allemagne, en Belgique et en Suisse, mais aussi des partenaires dans d'autres domaines tout aussi importants, comme le développement variétal, dit-il.

« En effet, nous disposons de droits exclusifs sur les principaux programmes de sélection de nos partenaires européens, comme le sélectionneur espagnol Berries del Oeste, qui nous a accordé l’exclusivité de la production de sa variété Arwen au Maroc.

« Dans notre recherche d'une variété adaptée aux marchés d'exportation frais, nationaux et surgelés, nous avons trouvé Arwen. »

iBerry dispose de vastes zones de production à Larache, Agadir et Moulay Bousselham, où elle dispose d'une grande ferme expérimentale pour de nouvelles variétés et techniques de culture.

« Les myrtilles sont devenues notre principale culture, représentant environ 70 % de notre production, mais iBerry s'est initialement concentré sur la culture des fraises, ce que nous continuons à faire aujourd'hui », explique Mouhssine. Le Maroc offre des conditions idéales pour la culture des fruits rouges, notamment en termes de climat. Nous bénéficions ainsi d'une fenêtre de production très intéressante et sommes également proches du marché européen. C'est pourquoi, pour la culture des fraises, notre stratégie repose sur la production de fruits précoces de qualité.

« Pour les plantes en pot, notre période d'exportation s'étend du 15 décembre environ à fin mars. Dès lors, lorsque l'Espagne a fait son entrée sur le marché européen avec des volumes plus importants et des prix très compétitifs, nous avons ciblé le marché intérieur, où la consommation de fraises est également forte, et le secteur des surgelés », explique Mouhssine.

Cet équilibre entre le marché d'exportation frais, le marché intérieur et le marché surgelé nous conduit toujours à rechercher des variétés avec les bonnes caractéristiques : longue durée de conservation, niveaux Brix élevés et bonne saveur, en plus de la couleur intense nécessaire à la congélation. Il n’est pas facile de trouver une variété qui réponde à toutes ces exigences, mais avec Arwen nous y sommes parvenus. « C'est une variété qui nous offre un excellent équilibre entre le frais et le surgelé, et qui est très appréciée tant sur le marché national que sur le marché d'exportation », explique-t-il. De plus, cette année, grâce aux pluies abondantes au Maroc en mars et avril, nous avons constaté sa grande résistance aux maladies fongiques, ce qui nous a permis de nous démarquer une fois de plus.

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