Dans les principales régions productrices de Serbie, la récolte des myrtilles s'est terminée au cours de la semaine 25. «Le 26 mai, les premiers fruits étaient déjà mûrs, beaucoup plus tôt que d'habitude. La saison s'est donc terminée plus tôt. De manière générale, on ne peut pas se plaindre des volumes récoltés, même si les calibres étaient un peu plus petits à cause du gel. Autrement dit, pour atteindre une certaine quantité de kilos, il fallait plus de travail", rapporte-t-il. Luka Maksimović, chef de la production abbGrowers dans la région de Topola. La filiale serbe de cette entreprise néerlandaise possède 22 fermes à Topola et 8 autres dans le nord de la Serbie.

Les fermes abbGrowers de la région de Topola sont entièrement équipées de filets. / Source : FreshPlaza.de

Avec des prix au kilo autour de 4 à 4,50 euros, le niveau des prix est globalement satisfaisant, selon Maksimovic. «Bien que beaucoup pensent que les coûts de culture dans un pays tiers comme la Serbie sont considérablement inférieurs, ce n'est pas le cas. Il est vrai que la main d’œuvre est un peu moins chère, mais les intrants comme le diesel sont encore un peu plus chers que dans l’Union européenne. "En ce sens, nous sommes confrontés à peu près aux mêmes conditions."

Non seulement en Serbie, mais aussi dans d'autres régions productrices d'Europe de l'Est, comme la Roumanie et l'Ukraine, la saison des myrtilles a commencé tôt cette année.

Bien que la récolte soit terminée, des fruits « tardifs » peuvent encore être trouvés sur certaines plantes. / Source : FreshPlaza.de

En raison du chevauchement de ces productions, les exportations serbes sont quelque peu à la traîne. D'un autre côté, le marché intérieur serbe n'est guère pertinent, selon Maksimovic. «Il est très difficile de rivaliser avec les fruits bon marché cultivés localement, notamment les pommes. Cependant, je n'exclus pas la possibilité qu'avec le temps, nous puissions exporter davantage de volumes vers les pays voisins, par exemple le Monténégro.

Variétés Sekoya et changement climatique

Le sol étant argileux dans la région de Topola, abbGrowers mise depuis environ sept ans sur la culture en pot. Comme la plupart des producteurs de bleuets en Serbie, la filiale abbGrowers cultive principalement la variété Duke. «AbbGrowers est titulaire de la licence des variétés Sekoya et l'automne prochain nous aurons les premières plantes dans cette ferme.

Attirés par des volumes de récolte élevés, une bonne durée de conservation et des prix généralement attractifs, nous souhaitons étendre la culture des variétés Sekoya en Serbie dans les années à venir », commente Maksimovic.

L'un des principaux défis du secteur serbe des petits fruits est le changement climatique. «Cette année, les gelées printanières, combinées à un hiver doux et à une floraison précoce, ont plus que jamais affecté les cultures. Mais ce qui nous inquiète le plus, c'est que le climat méditerranéen, avec des températures allant jusqu'à 40 degrés, se rapproche de plus en plus de nos régions", conclut Maksimovic.