Les experts de l'USDA discutent de la croissance, des défis et des priorités des produits biologiques

Les ventes biologiques ont augmenté de 31% et le nombre de fermes biologiques a augmenté de 17% entre 2008 et 2019, selon les informations fournies par le département américain de l'Agriculture (USDA).

Les fruits et légumes frais biologiques dominent le secteur de la production américaine de cette catégorie, ainsi que le commerce international et les achats des consommateurs.

Dans ce contexte, les scientifiques, économistes et experts du bio ont discuté des dernières statistiques, défis et priorités pour cette catégorie lors du 97e Forum annuel sur les perspectives agricoles de l'USDA, sur le thème «Construire sur l'innovation: un chemin vers la résilience».

La session Organic Outlook, réunissant trois conférenciers et au moins 192 participants, s'est tenue le 19 février. Au cours de la conférence, les experts ont souligné que les produits biologiques sont la catégorie d'aliments dont la croissance est la plus rapide aux États-Unis; tandis que la pandémie du COVID-19 a généré des impacts significatifs dans le secteur, les consommateurs ayant radicalement changé certains de leurs modes de consommation et d'achat, et les chaînes d'approvisionnement ont été remises en question.

Les légumes biologiques se sont mieux comportés que les fruits au niveau de la vente au détail, atteignant 16 milliards de dollars de ventes en 2019, a déclaré Andrea Carlson, économiste à la division d'économie alimentaire du service de recherche économique de l'USDA.

Le commerce international joue un rôle clé dans les produits biologiques, a souligné Carlson, ajoutant que de plus en plus d'adhérents sont ajoutés parmi les consommateurs de diverses caractéristiques. «Nous avons constaté que les consommateurs bio couvrent tous les revenus, l'éducation, l'âge, la race et l'origine ethnique», a-t-il déclaré, ajoutant que «cependant, les acheteurs plus jeunes sont plus représentés que les acheteurs plus âgés, et nous avons également constaté que les ménages avec de jeunes enfants sont les plus représentés dans le bio consommateurs ».

Investissez dans l'innovation pour continuer à conduire la catégorie

De solides investissements dans la recherche et l'innovation sont essentiels pour concurrencer le reste du monde, répondre à la demande intérieure et résoudre de nombreux problèmes le long de la chaîne d'approvisionnement biologique, a déclaré Mathieu Ngouajio, liaison scientifique nationale pour les systèmes végétaux à l'Institut. National Food and Agriculture.

Ngouajio a travaillé de 2013 à 2019 à l'Institut pour la production alimentaire et la durabilité, où il a administré des programmes de subventions compétitifs, notamment les transitions biologiques, l'Initiative de recherche et de vulgarisation en agriculture biologique et l'Initiative de recherche sur l'alimentation et l'agriculture.

Deux programmes de l'USDA ont aidé à combler les lacunes en matière de financement de la recherche et de l'innovation, a noté le professionnel: l'Initiative de recherche et de vulgarisation en agriculture biologique (OREI) et les transitions organiques (ORG).

"Nous constatons que les petites et moyennes entités sont plus impliquées dans le bio", a déclaré Ngouajio, ajoutant que "plus important encore, nous voyons plus de projets en provenance de la région sud du pays".

OREI tente d'obtenir un financement à un niveau de 50 millions de dollars par an, a-t-il souligné, pour résoudre plusieurs problèmes critiques:

  • Promouvoir la recherche et l'innovation;
  • Explorer de nouvelles opportunités de vulgarisation, en apportant ces connaissances aux agriculteurs;
  • Former la nouvelle génération d'agriculteurs et de leaders biologiques;
  • Développer des outils intelligents à l'usage des agriculteurs et des transformateurs, tels que les semences et les substances naturelles pour la gestion des maladies;
  • Développer des outils pour renforcer l'intégrité organique afin de réduire la fraude;
  • Mieux comprendre la dimension humaine de l'agriculture biologique pour élargir le marché; Oui
  • Assurez-vous que les connaissances sont non seulement disponibles, mais également accessibles à tous les agriculteurs.
    Chaine d'approvisionnement

Chaine d'approvisionnement

De son côté, Laura Batcha, directrice exécutive de l'Organic Trade Association, a analysé les schémas de la chaîne d'approvisionnement biologique et les attentes des consommateurs.

La Californie produit environ 36% des cultures spéciales aux États-Unis, et le bio représente 10% de cette superficie en production, a-t-il déclaré.

L'un des secteurs qui n'est pas capturé dans ces données est lié aux produits biologiques produits et vendus sur les marchés fermiers et les marchés locaux des petites fermes, a ajouté Batcha, c'est donc un point à considérer pour avoir une meilleure visualisation du secteur.

Pendant ce temps, le professionnel a indiqué que certains des défis les plus importants du marché pour les petits et moyens exploitants sont liés aux coûts associés au passage de la restauration à la vente au détail.

Travailleurs: disponibilité et justice sociale

Même avant la pandémie, l'association a identifié la sécurité au travail et l'accès à une main-d'œuvre constante comme des priorités clés, a déclaré Batcha, en adoptant une politique liée à la réforme de l'immigration qui a ouvert la voie à la citoyenneté.

«L'industrie biologique est très engagée dans cet effort, ainsi que des défenseurs à travers le pays, en termes d'attirer vraiment l'attention sur la nécessité de mettre l'accent sur la main-d'œuvre et de répondre à ce que nous avons considéré comme une vulnérabilité en raison de la pandémie. COVID. "Il ajouta.

«Alors que l'industrie biologique a l'avantage de ne pas exposer la main-d'œuvre à des pesticides nocifs et à des produits chimiques synthétiques pendant la culture et la récolte, nous reconnaissons que ce n'est pas suffisant», a-t-il expliqué.

Il a ajouté qu'un autre domaine d'importance qui était le plus considéré en 2020 était une prise de conscience accrue de la justice sociale, de l'équité, de la diversité et de l'inclusion au sein du système agricole et alimentaire, et de la façon dont le racisme systémique lui est attribué, historiquement et encore aujourd'hui. , dans la production alimentaire.

«Je pense donc que la justice sociale, l'équité, la diversité et l'inclusion sont une attente que les consommateurs ont des entreprises avec lesquelles ils font affaire et qui produisent les aliments qu'ils mangent. Cela, je pense, est là pour rester », a déclaré Batcha. "Nous allons voir que le marché biologique y répondra l'année prochaine."

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