Freshmax a annoncé l'achat de son partenaire de coentreprise (JV), Southern Produce, pour prendre la pleine propriété de BerryCo.

Depuis 2015, Freshmax Group est en partenariat 50/50 avec la société Bay of Plenty. Le couple a exploité conjointement l'entreprise de myrtilles en Nouvelle-Zélande, se commercialisant sous le nom de BerryCo.

L'achat de la participation de 50 % de Southern Produce dans l'entreprise prendra effet le 1er octobre 2021.

Alors que l'industrie néo-zélandaise des myrtilles connaîtra une croissance de 100 millions de dollars néo-zélandais au cours des cinq prochaines années, la décision de Freshmax a clairement indiqué son engagement envers l'industrie.

« Les fruits à baies sont une catégorie essentielle pour notre activité néo-zélandaise », a déclaré Murray McCallum, PDG du groupe Freshmax. « La coentreprise est passée d'une start-up à une entreprise avec de fortes prévisions de croissance des volumes.

« En devenir propriétaire à part entière est une étape passionnante pour étendre notre présence dans cette catégorie pour les producteurs de baies haut de gamme néo-zélandais et approvisionner notre clientèle en Asie et en Nouvelle-Zélande. »

À la suite de la vente de ses divisions nationales néo-zélandaises en 2019, Freshmax Group a indiqué des plans à long terme pour augmenter ses opérations et son échelle internationales. Un volume considérable de fruits BerryCo est déjà exporté vers l'Asie.

Le PDG de Freshmax NZ, Andrew Common, a déclaré que l'acquisition offre une opportunité d'investir davantage dans la catégorie des fruits rouges et de jouer un rôle plus important dans la promotion de la production exceptionnelle de fruits rouges de la Nouvelle-Zélande.

« Tout au long de cette coentreprise, nous avons dirigé le processus commercial, établissant ainsi un fantastique public de consommateurs en Nouvelle-Zélande et en Asie. Nous espérons développer cela dans les années à venir.

Le directeur et PDG de Southern Produce, Tony Ponder, a souligné que la croissance de BerryCo en Nouvelle-Zélande et ses performances sur les marchés d'exportation étaient quelque chose dont on pouvait être fier. 

« L'entreprise a considérablement évolué au cours des dernières années et a rapidement établi un bilan en matière de création de valeur pour ses clients et ses producteurs », a déclaré Ponder.

« Après avoir contribué à sa croissance initiale et à son positionnement sur le marché, nous sommes heureux que BerryCo dispose des ingrédients nécessaires pour réaliser son potentiel d'exportation en Asie, où les consommateurs apprécient les fruits néo-zélandais de qualité supérieure. Nous avons hâte de voir ce qu’il réalisera ensuite.

Le développement variétal au premier plan

BerryCo a joué un rôle influent dans le domaine de la propriété intellectuelle des baies en Nouvelle-Zélande. En 2017, elle a acquis les droits exclusifs de la Nouvelle-Zélande sur les variétés de myrtilles australiennes Mountain Blue Orchards (MBO), y compris la variété phare Eureka (photo).

C'est une baie qui a été bien accueillie sur les marchés asiatiques et sera commercialisée sous une nouvelle marque « Blue Royal » plus tard cette saison.

La gamme de variétés Southern Highbush de MBO et d'autres ont permis aux producteurs néo-zélandais de réinvestir dans leurs opérations à mesure que de nouvelles variétés sont lancées.

Sélectionné pour s'adapter au climat australasien et pour des caractéristiques alimentaires et une saveur spécifiques, le fruit est adapté aux fenêtres de récolte précoces, moyennes et tardives.

"La propriété intellectuelle sous toutes ses formes est un élément très important de la création de valeur à la fois pour la chaîne d'approvisionnement et le consommateur final", a ajouté Common. « BerryCo joue un rôle essentiel dans la création de valeur et d'opportunités pour les producteurs néo-zélandais de partager leurs baies premium sur la scène mondiale. Nous maintiendrons et développerons le travail déjà réalisé dans cet espace ». 

En plus d'avoir des droits de propriété sur les variétés premium, BerryCo soutient les producteurs locaux avec d'autres variétés de myrtilles, exportant leurs fruits vers le marché de détail australien.

Il exporte généralement des fruits de la Nouvelle-Zélande vers l'Asie entre octobre et mars, en complément de la saison de l'hémisphère nord.

L'acquisition de Freshmax coïncide avec la nomination du nouveau PDG de BerryCo, Alice Moore, qui démarre l'entreprise le 4 octobre.

"Alice a une vaste expérience dans le secteur primaire, allant du travail aux côtés des agriculteurs et des producteurs pour obtenir des résultats durables, à la commercialisation de ses produits à l'échelle mondiale", a expliqué Common.

Moore a passé les cinq dernières années à gérer le portefeuille de kiwis biologiques de Zespri. Auparavant, il a occupé divers postes en marketing et commercial dans le secteur primaire pendant plusieurs années, notamment chez Ballance Agri, National Foods et Summit Quinphos.