La crise du COVID-19 a placé les problèmes de la chaîne d'approvisionnement au premier plan des préoccupations concernant la production et l'emballage des aliments. Des chercheurs de l'Université de Géorgie ont étudié une solution possible pour prolonger la durée de conservation des myrtilles en les exposant à la lumière bleue pendant le stockage.

Dirigée par le doctorant horticole Yi-Wen Wang, l'étude, récemment publiée dans la revue Horticulturae, a suggéré que la lumière bleue n'a aucun effet sur la qualité des fruits ou le développement de la maladie dans les myrtilles mûres pendant le stockage.

L'étude multidisciplinaire a été supervisée par Savithri Nambeesan, membre de la faculté d'horticulture, en collaboration avec les professeurs Marc van Iersel et Harald Scherm de la Faculté des sciences agricoles et environnementales de l'UGA et l'ancienne assistante de recherche du CAES, Helaina Ludwig.

"Les myrtilles sont une culture très importante en Géorgie", a déclaré Wang. "Si nous pouvons prolonger la durée de conservation des myrtilles, nous pouvons alors aider les agriculteurs et également aider les consommateurs à obtenir des myrtilles plus fraîches et au meilleur goût."

Après la récolte, la baie riche en antioxydants diminue de qualité en se flétrissant, en se fissurant et en développant des maladies. Il a été spécifiquement démontré que la lumière bleue augmente les anthocyanes, qui sont des antioxydants, dans les fraises et les myrtilles. La recherche a spécifiquement examiné les attributs de la tendreté des fruits, de l'attrait visuel et de la teneur en anthocyanes.

Van Iersel, un expert en recherche d'éclairage LED au sein du département d'horticulture, a collaboré sur des aspects de la configuration de l'éclairage LED et de la planification expérimentale. L'étude a examiné deux variétés de bleuets, certaines récoltées à la main et d'autres récoltées à la machine, sous lumière bleue par rapport aux groupes témoins sous lumière blanche et obscurité continue. Les chercheurs ont mesuré la qualité des fruits des myrtilles en utilisant la texture, le poids, la couleur et d'autres attributs de qualité.

«Il est important de publier des données qui ne donnent pas toujours des résultats positifs, car ce sont des données en soi. Si un autre scientifique a une idée similaire et cherche de la littérature, il a des informations sur ce qui n'a pas fonctionné », a déclaré Nambeesan, chercheur principal du projet et chercheur adjoint au département d'horticulture. «À long terme, cela permettra d'économiser des ressources et du temps et permettra de modifier les méthodes dans ce domaine, faisant ainsi un pas en avant».

Nambeesan a déclaré que son laboratoire continuerait de travailler sur d'autres problèmes auxquels l'industrie géorgienne de la myrtille est confrontée, comme le déclin rapide de la qualité des fruits après la récolte.

"Il y a encore d'autres domaines de recherche sur lesquels nous pouvons nous concentrer à l'avenir, comme l'examen de la manipulation de la qualité de la lumière avant la récolte sur le terrain ou l'augmentation de l'intensité de la lumière bleue pendant le stockage après la récolte", a déclaré Nambeesan. "Nous sommes également intéressés par le développement de stratégies qui aident à la récolte des fruits, comme le développement d'aides à la maturation et au stockage après récolte."

L'élaboration de stratégies, y compris la modification des formes d'éclairage, pour augmenter le rendement, maintenir la fermeté des fruits et réduire les maladies contribuerait à la fiabilité de la chaîne d'approvisionnement de bleuets frais, en particulier après des problèmes d'approvisionnement en produits. Fresques liées au COVID-19. La recherche a été financée par une subvention du Southern Region Small Fruit Consortium.