La crise du prix et de la disponibilité des engrais agricoles a un impact majeur sur l'agriculture mondiale, et fait même craindre une insécurité alimentaire. La guerre d'Ukraine initiée par la Russie – premier exportateur mondial d'engrais azotés, deuxième en potassium et troisième en engrais phosphatés, selon les données de la FAO – est en ce moment décisive, même s'il ne faut pas oublier que l'escalade des prix a commencé il y a plus d'un an avec la hausse des prix de l'essence, qui a fait que, par exemple, le prix de l'urée a été multiplié par deux et demi au cours des 12 derniers mois.

Cette faille importante dans l'obtention d'une ressource essentielle pour l'agriculture soulève non seulement la commodité de dépendre d'un marché concentré, mais aussi celle de trouver des matières premières efficaces, locales et surtout disponibles, ce qui est particulièrement pertinent en ce moment dans des régions telles que comme l'Amérique latine face aux prochaines campagnes agricoles ; et les algues remplissent toutes les conditions pour devenir des alternatives intéressantes aux engrais minéraux.

« Notre objectif chez Patagonia Biotecnologia est de mettre au service d'une agriculture durable mondiale la puissance des algues marines de l'océan patagonien, que nous valorisons grâce à la biotechnologie. Notre solution Fertum a été développée par Marcelo Brintrup Meeder, qui travaille avec les algues depuis plus de 30 ans, poursuivant les travaux de recherche menés par un véritable visionnaire, le Dr Gotardo Schenckel Stiefel de l'Université de Concepción, au Chili », explique-t-il. Rebecca Galvez.

« Il n'y a pas de ressource qui soit infinie, mais le potentiel des algues l'est pratiquement, toujours en fonction de la manière dont elles sont gérées. De plus, c'est une matière première qui aide dans tous les problèmes qui nous affligent aujourd'hui en relation avec le changement climatique, car ils ont un formidable pouvoir de fixation du carbone », souligne Rebeca. « Chez Patagonia Biotecnologia, nous avons nos propres concessions maritimes où nous travaillons avec nos propres cultures et grâce à des alliances avec des pêcheurs professionnels que nous formons afin que les algues soient récoltées de manière durable et que l'écosystème ne soit pas endommagé. Nous travaillons spécifiquement avec des algues brunes macrocystis ».

« Ces algues sont plus abondantes que les autres utilisées par la concurrence et peuvent multiplier leur poids par 3.500 90 en moins de 15 jours. Nos produits se distinguent car ils sont fabriqués avec des algues fraîches, non échouées sur les plages, avec un procédé breveté au Chili, aux États-Unis et au Canada, et nous avons une palette de 20 produits certifiés pour l'agriculture biologique. Il est important de noter que nous sommes une entreprise Endeavour prête à évoluer : aujourd'hui, nous vendons un million de litres de produit, mais nous avons l'infrastructure nécessaire pour atteindre XNUMX millions de litres par an. »

Nutriments marins de Patagonie : production plus élevée et moins de pertes

Les algues qui constituent la base des solutions fertilisantes de Patagonia Biotechnology sont récoltées dans la région côtière de Valdivia à l'île de Chiloé, où elles poussent alimentées par le courant nutritif de Humboldt.

« Le procédé breveté permet de libérer les macro et micronutriments de l'algue, ainsi que les précurseurs des phytohormones, pour les rendre disponibles aux plantes ; Dans cet aspect, nous proposons aux agriculteurs une double technologie, puisque nos produits contiennent à la fois des précurseurs d'auxine et de cytokinine. Ces composants renforcent les cultures et leur permettent de mieux résister aux stress hydriques et thermiques, et favorisent la croissance racinaire, afin que les plantes aient une plus grande capacité à capter les nutriments présents dans le sol.

« Nos produits contiennent également du silicium, un élément avec lequel Marcelo Brintrup travaille depuis plus de 15 ans et qui est considéré comme un engrais de quatrième génération. Différents tests effectués ont montré que l'utilisation de nos solutions a permis d'obtenir des augmentations de 15 % dans les cultures de pommes de terre, jusqu'à 100 % dans les myrtilles avec notre programme de renforcement et de vigueur, et même en Californie, où la brûlure Fusarium cause 60 % de pertes dans la récolte de céleri, Fertum enrichi en silicium a réussi à réduire les pertes de 15 % sans être un fongicide ; seulement avec le renforcement qu'il apporte à la culture », partage Rebeca Gálvez. "Au départ, nos produits étaient proposés en complément des programmes de fertilisation de fond, mais les différents essais menés avec de prestigieuses sociétés internationales ont montré qu'ils sont tout aussi efficaces lorsqu'ils sont utilisés individuellement et sont même parvenus à augmenter les rendements."

"De plus, la semaine dernière a été très importante pour nous, nous avons réussi à conclure une alliance avec le Dr Lorena Barra, développeur d'un consortium microbien breveté avec lequel nous allons booster notre R&D."

Au service de l'arboriculture fruitière

« Nous avons réussi à nous positionner au Chili du nord au sud avec des clients leaders dans les raisins de table, les noyers, les agrumes, les avocatiers, les myrtilles, les cerisiers et les noisetiers. En fait, nous sommes les leaders des extraits d'algues dans le pays ; également au Pérou, où nous sommes positionnés sur la myrtille et le raisin de table et nous commençons à réaliser des essais sur la banane et la canne à sucre, et aux États-Unis. Là, nous nous consolidons en Californie, où nous remplaçons fortement d'autres extraits d'algues bien connus. L'année dernière, nous avons également réussi à pénétrer le marché équatorien, où les bananes sont l'une des objectifs, et nous venons de conclure notre premier contrat avec la Chine ».

"De plus, ces derniers mois, depuis le début de la guerre, nous avons reçu l'intérêt de grandes entreprises à la recherche d'alliances stratégiques avec nous de pays comme l'Italie et l'Espagne", partage Rebeca Gálvez. "L'industrie des engrais est à un tournant, offrant à l'environnement et à la planète une nouvelle opportunité, et il est temps d'aller de l'avant."