Ces dernières décennies, la culture de la myrtille s'est imposée comme l'un des secteurs fruitiers les plus prometteurs et en pleine expansion en Espagne et dans le monde. Cette évolution n'aurait pas été possible sans la sélection végétale, un processus scientifique et technologique qui a permis d'adapter une espèce originaire des climats froids aux conditions climatiques et pédologiques des régions plus chaudes, ainsi que d'améliorer sa qualité et sa production.

La myrtille est un fruit à haute valeur nutritionnelle, reconnu pour sa richesse en antioxydants, minéraux et composés bénéfiques pour la santé, comme les anthocyanes, qui contribuent à réduire les radicaux libres associés aux maladies cardiovasculaires, au cancer et au vieillissement cellulaire. C'est pourquoi elle a été surnommée le « fruit du XXIe siècle ».

Une culture en plein essor : chiffres et territoires

L'Espagne est le quatrième producteur mondial et le leader européen de myrtilles, avec une production annuelle dépassant les 43.000 41 tonnes, soit 3.700 % de la production totale de l'Union européenne. Les myrtilles sont cultivées sur plus de 2012 2018 hectares, soit une superficie multipliée par six entre 82 et 97. L'Andalousie, et la province de Huelva qui la compose, est la principale zone de production, représentant XNUMX % de la superficie et XNUMX % de la production nationale. Cette région, traditionnellement dépendante de cultures telles que les fraises et les fleurs coupées, a trouvé dans les myrtilles une alternative économique clé qui a revitalisé l'agriculture locale et contribué à l'implantation de populations en milieu rural.

L'Espagne exporte la quasi-totalité de sa production de myrtilles, principalement vers des pays européens comme l'Allemagne, le Royaume-Uni et les Pays-Bas, qui représentent ensemble 75 % de ces exportations. Ce marché en pleine expansion fait des myrtilles une culture stratégique pour l'économie agroalimentaire espagnole.

La sélection végétale, base scientifique d'une croissance durable

La culture de la myrtille en Espagne est relativement récente et son développement est étroitement lié à la sélection végétale. Sans cette innovation génétique et technique, il serait impossible d'adapter la myrtille aux conditions particulières du sud de l'Europe, caractérisées par des températures plus élevées et un climat plus doux que ceux requis par les variétés traditionnelles. La sélection végétale est un processus qui implique des recherches avancées en génétique, biologie moléculaire et technologies de culture. Grâce à elle, des variétés résistantes aux conditions défavorables, plus fermes, plus savoureuses et dont la durée de vie après récolte est prolongée ont été développées, facilitant ainsi leur commercialisation et leur consommation.

Le secteur de la sélection, composé d'entreprises et de centres de recherche dédiés à l'amélioration génétique, a assuré 100 % de la production de myrtilles en Espagne entre 1995 et 2018. Durant cette période, la production cumulée supplémentaire attribuable à ces innovations a atteint près de 160.000 10.800 tonnes, avec une augmentation annuelle moyenne de plus de XNUMX XNUMX tonnes grâce à l'introduction de nouvelles variétés adaptées et améliorées. Au-delà des bénéfices agronomiques, l'amélioration des plantes a eu un impact direct sur l'économie rurale et l'emploi. Selon l'étude réalisée par le Fondation Institut Cerdà pour ANOV, l'activité liée à la culture de la myrtille a généré environ 1.664 1995 emplois équivalents par an en Espagne au cours de la période 2018-XNUMX, avec une présence notable dans les zones rurales d'Andalousie, des Asturies et de Cantabrie.

ANOVE, pour la promotion de l'innovation et du développement agricole en Espagne

La Association nationale des sélectionneurs de plantes (ANOVE) est l'organisation qui représente plus de 60 entreprises et centres de recherche dédiés à la sélection végétale en Espagne. Sa mission est de promouvoir l'innovation et le développement de nouvelles variétés végétales apportant une valeur ajoutée à l'agriculture et à la société en général. Dans le secteur de la myrtille, l'ANOVE a joué un rôle déterminant dans la promotion de la recherche et l'adaptation de variétés capables de pousser et de produire avec succès dans des climats chauds, comme ceux du sud de l'Europe, contribuant ainsi à l'expansion et à la consolidation de cette culture en Espagne. De plus, l'ANOVE coordonne et soutient des projets de R&D&I visant à améliorer la qualité, la productivité et la durabilité de la culture de la myrtille, en s'alignant sur les stratégies européennes en matière d'agriculture durable et de protection de l'environnement.