Les domaines de l'alimentation et de la santé, des affaires intelligentes ou de l'industrie 4.0, de la sécurité alimentaire et du développement durable seront les piliers fondamentaux sur lesquels ces innovations technologiques du secteur vont pivoter.

Alimentation et santé: technologies omiques

Cette année, les technologies omiques seront très présentes dans le domaine de l'alimentation et de la santé, en raison des bénéfices et de la différenciation qu'elles peuvent apporter à l'industrie. Les technologies Omics sont des techniques à haut débit qui permettent d'étudier un grand nombre de composants dans les résultats analytiques d'un échantillon. Ils englobent des domaines de recherche tels que la génomique, la transcriptomique, la protéomique ou la métabolomique.

La recherche dans ce domaine contribuera au développement de régimes personnalisés qui favorisent la santé physique et mentale de chacun, selon le Chef du département AINIA de biotechnologie, Begoña Ruiz. Plus précisément, la protéomique se concentre sur l'étude à grande échelle des protéines (leur structure, leur fonction et leur diversité), clé dans une société où le consommateur est de plus en plus conscient de l'importance de la santé et exige des aliments fonctionnels. Il convient de souligner à ce stade la recherche de nouvelles sources durables de protéines qui satisfont différents profils de consommateurs, comme les végétaliens ou les végétariens, et qui réduisent la pression qui existe actuellement sur certaines sources d'origine animale.

Il existe de nombreuses applications dans le secteur alimentaire, par exemple: pour la conception de nouveaux produits avec des ingrédients fonctionnels ajoutés; ou pour l'étude de la richesse en protéines de produits riches en protéines qui apparaissent sur le marché, comme ceux qui incorporent des insectes, des microalgues ou de la lemna entre autres.

Smart Business: technologies cognitives

L'Union européenne considère la numérisation comme l'un des piliers fondamentaux pour faire face à la situation causée par le COVID-19. Les événements survenus dans les premiers mois de la crise sanitaire ont mis en évidence la nécessité de rendre la production plus flexible afin de répondre aux pics de demande et aussi de se préparer à proposer des services ou des solutions personnalisés.

En revanche, "face à un consommateur de plus en plus soucieux de la sécurité des produits, la recherche de systèmes garantissant des normes de sécurité et de qualité sur tous les maillons de la chaîne est accélérée", selon le Chef du Département des Technologies de l'Information et de la Communication de l'AINIA, David Martínez.

À cela s'ajoute le besoin de transparence qui fournit au consommateur des informations précises sur le produit et son origine. Cependant, à l'heure actuelle, le tissu commercial du secteur alimentaire a devant lui une grande opportunité de valoriser l'énorme quantité de données de nature différente qu'ils génèrent (enregistrements dans leurs systèmes de gestion tels que les ERP ou les systèmes de production, données machines , capteurs, données scientifiques ou de marché pouvant être obtenues sur Internet, fiches fournisseurs, laboratoires, etc.). «Les technologies cognitives, c'est-à-dire les technologies qui fonctionnent avec des données telles que l'intelligence artificielle ou le machine learning, font leur chemin pour fournir un support complet et intégré aux problèmes de l'industrie alimentaire dans ce domaine», souligne-t-il. David Martinez. 

Sécurité alimentaire: technologies d'inspection multimodale

Un autre des piliers fondamentaux sera la sécurité alimentaire. Face à la demande croissante de nouvelles méthodes rapides et fiables permettant une détection précoce, voire la prédiction de l'apparition de dangers compromettant la qualité et la sécurité d'un aliment, l'inspection multimodale combinée est une solution technologique clé, car capable de prédire et prévenir des aléas de nature différente grâce à la combinaison de différentes technologies.

"Les informations capturées par chacune des technologies sont exploitées en synergie, permettant d'obtenir une image plus complète de l'inspection des aliments, ce qui permettra aux entreprises alimentaires d'anticiper les risques, de réaliser des économies liées au gaspillage et de protéger au consommateur »dit le Chef du département d'automatisation intelligente, Ricardo Díaz.

Durabilité: technologies de récupération

Les procédés de récupération et de recyclage des sous-produits se positionnent comme un pilier fondamental du secteur agroalimentaire. Des processus de valorisation respectueux de l'environnement et ne générant pas de déchets polluants sont essentiels.

«Une technologie émergente est celle de l'obtention et de la fonctionnalisation des microfibres de cellulose, qui trouve ensuite des applications comme matériau d'emballage aux propriétés particulières, voire comme ingrédient cosmétique, agissant comme modificateur rhéologique, hydratant et émulsifiant. Ce sont deux exemples clairs d'applications technologiques pour la valorisation durable des sous-produits »précise-t-il Begoña Ruiz d'AINIA.