Les canneberges poussent mieux près de l'herbe
Une nouvelle étude suggère que les plantes entourant les bleuets les aident à absorber plus de fer et à augmenter leur teneur en antioxydants. Bien que les sols soient riches en fer, la majeure partie est insoluble. L'auteur principal de l'étude, José Covarrubias, déclare : « La plupart des plantes obtiennent suffisamment de fer en sécrétant des produits chimiques qui le rendent plus soluble. Ces « chélateurs » du fer peuvent être libérés directement par les racines ou par les microbes qui se développent autour d’elles et permettent d’absorber le fer. "Les myrtilles, cependant, ne disposent pas de ces ajustements car elles mûrissent dans des conditions acides, notamment humides, qui dissolvent le fer."
« Le fer est essentiel à la formation et au fonctionnement des molécules végétales, comme la chlorophylle, qui leur permet de consommer de l'énergie. "C'est pourquoi la carence en fer est évidente dans le jaunissement des feuilles et réduit considérablement la croissance et le rendement des plantes."
Dans les bleuets, les enzymes dépendant du fer produisent les antioxydants qui en font un superfruit. Pour remédier à la carence en fer dans les bleuets, le sol doit être acidifié ou des chélateurs de fer synthétiques doivent être ajoutés. Selon Covarrubias, chacune de ces techniques a ses inconvénients.
« L’approche la plus courante est l’acidification du sol avec du soufre, que les bactéries du sol convertissent progressivement en acide sulfurique. "Les effets sont lents et difficiles à ajuster, et dans les sols inondés, le sulfure d'hydrogène pourrait s'accumuler et entraver la croissance des racines."
« Les graminées, bien adaptées aux sols pauvres, peuvent fournir une source durable et naturelle de chélateurs du fer par leurs racines lorsqu'elles sont cultivées aux côtés de plantes fruitières. «Il a été démontré que les cultures intercalaires avec des espèces de graminées améliorent la croissance des plantes et le rendement des fruits, comme les olives, les raisins, les variétés d'agrumes et, plus récemment, les myrtilles.»
«Nos résultats valident la culture intercalaire avec des graminées comme une alternative simple, efficace et durable aux stratégies standard de correction du fer dans les bleuets. Les producteurs commerciaux et privés peuvent utiliser cette stratégie immédiatement pour augmenter leur production de bleuets et leur teneur en antioxydants », conclut Covarrubias.
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