Les bleuets sont chauds alors que le stress de la sécheresse affecte la récolte

Sheldon Atlookan aide à coordonner l'initiative Aroland Youth Blueberries. Il a dit qu'il n'y avait que suffisamment de baies pour que les familles puissent les cueillir. D'autres buissons n'ont pas eu cette chance.

La saison des récoltes

Quand Sheldon Atlookan est allé vérifier ses patchs de myrtilles ce printemps, les plantes à fleurs avaient échappé au risque saisonnier de gel et semblaient prometteuses. Peu de temps après, de petites baies vertes ont commencé à apparaître. Mais lorsqu'il est revenu il y a environ un mois, la vue a cette fois signalé une mauvaise nouvelle pour son groupe de collecte.

"Ils étaient comme des raisins secs, tous ridés et plats", a-t-il déclaré. "Certains d'entre eux étaient comme de la poussière."

Pour la deuxième année consécutive, Initiative des bleuets pour les jeunes d'Aroland annulé sa saison de récolte, cette fois parce qu'il n'y a pas assez de bleuets à récolter en raison de la températures élevées et manque de pluie dans le nord-ouest de l'Ontario, qui a enregistré jusqu'à 75% de pluie en moins que la normale dans certaines régions. L'an dernier, le groupe avait dû annuler la récolte en raison de la pandémie.

Récolte des bleuets

Atlookan, conseiller de bande pour la Première Nation d'Aroland, dans la région de Thunder Bay, donne de son temps pour aider à coordonner le programme, qui vend généralement des centaines de paniers de myrtilles sauvages toutes les saisons. L'argent recueilli par le groupe sert à payer les voyages des étudiants dans des endroits comme les chutes du Niagara et l'exposition canadienne de Lakehead en guise de récompense pour avoir terminé l'année scolaire. M. Atlookan a déclaré qu'ils suivaient les réussites des étudiants cette année pour s'assurer qu'ils soient reconnus plus tard.

"C'est un grand incitatif pour notre communauté, la seule qui nous retient est Mère Nature", a-t-il déclaré.

Les conséquences de cette situation sont graves, a déclaré Moola, car les myrtilles sont une source de nourriture majeure non seulement pour les humains, mais aussi pour 50 espèces différents mammifères et oiseaux Il a dit que les ours noirs (les femelles en particulier), qui mangent de grandes quantités de bleuets dans le cadre de leur alimentation, doivent consommer une certaine quantité de nourriture à l'automne pour se reproduire et donner naissance à des oursons en bonne santé au printemps.

Pour les communautés autochtones, myrtilles sauvages sont souvent une source de nourriture critique parce qu'ils sont gratuit et accessibledit Moola. Les collectivités éloignées du Nord paient jusqu'à deux à trois fois plus cher pour la nourriture et l'épicerie que le reste du Canada en raison du coût d'expédition des marchandises par voie aérienne.

Effets du changement climatique

M. Moola a déclaré qu'il existe également un avantage social pour les communautés autochtones dont les membres collectent des baies ensemble, renforçant ainsi la valeurs traditionnelles et médicinales de la plante.

Une large bande du nord-ouest de l'Ontario comptait entre un 50 et 75% moins de pluie que d'habitude en juin et juillet, selon le météorologue d'Environnement Canada Gerald Chang. Il a dit que les précipitations normales de Thunder Bay pour juillet sont 89 milímetros, mais seulement 15,8 millimètres sont tombés cette année.

Chang a déclaré que les scientifiques ont déjà établi, y compris dans le récent rapport du Groupe d'experts intergouvernemental des Nations Unies sur l'évolution du climat et l' Rapport canadien sur les changements climatiques, que les vagues de chaleur seront plus fréquents et intenses. Les feux de forêt dans le nord-ouest de l'Ontario ont brûlé à un nombre record cette année, provoquant l'évacuation de plusieurs communautés des Premières Nations de la région.

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