Les myrtilles du Zimbabwe et de Namibie commencent à décliner, l'offre sud-africaine atteignant des niveaux plus élevés après un démarrage lent. Selon Ryno Palm, de l'exportateur Rooted Global Fruit Company, basé en Afrique du Sud et à Hong Kong, « les marchés ont commencé à changer radicalement ces deux dernières semaines, avec l'apparition du Pérou sur la scène. Il ne fait aucun doute que l’hiver long et froid a affecté la production de bleuets en Afrique australe. "C'est pour cette raison que nous avons commencé très tard."

Avec le débarquement de plus grands volumes de myrtilles péruviennes en Europe et au Royaume-Uni, les prix ont commencé à baisser beaucoup plus rapidement. «Actuellement, les Péruviens déchargent des volumes de marchandises maritimes en Europe, au Royaume-Uni et en Asie du Sud-Est. Ils se concentrent davantage sur l’Europe, notamment le vrac. Les prix ont baissé de près de 3 euros le kilo au cours des 10 derniers jours. Le fret aérien vers l’Europe et le Royaume-Uni n’est plus une option pour les producteurs sud-africains », déclare Palm.

La saison des bleuets se termine en Namibie et au Zimbabwe

Palm affirme que le nord de la Namibie (la région de Rundu) a encore connu des nuits très froides jusqu'au début du mois d'août et que les producteurs ont dû faire tout ce qu'ils pouvaient pour limiter les dégâts dus au gel. «Les hélicoptères attendaient constamment le petit baies et les plantes n'ont pas été endommagées. Malgré toutes les tentatives pour limiter les dégâts, la récolte a finalement laissé beaucoup à désirer. La Namibie n'est pas un grand producteur, mais proportionnellement, son volume a été très faible cette année.

Il existe essentiellement quatre fermes de bleuets remarquables en Namibie et deux d'entre elles se trouvent dans le district de Kavango. Dans l'un d'eux, déjà consolidé, ils n'ont pu récolter que cinq ou six semaines, donc seulement 25 % de ce qui était prévu a été récolté. L'autre exploitation de la zone est nouvelle et les jeunes plants ne peuvent compenser cette perte. Dans le sud de la Namibie, la situation était également difficile, notamment en raison des conditions météorologiques : trop froid au début, puis trop chaud. La saison touche déjà à sa fin », explique Palm.

Le Zimbabwe produit ses myrtilles principalement dans un rayon de 100 km autour de la capitale, Harare. «Ils sont principalement dédiés au transport aérien, sauf baies début avril, mai et juin, qui sont principalement vendus en Afrique du Sud. Les supermarchés comme Woolworths achètent beaucoup baies du Zimbabwe et payez de bons prix. Le Zimbabwe et le nord de la Namibie se trouvent à peu près à la même latitude, mais le Zimbabwe ne présente pas le même risque de dégâts dus au froid en hiver. « Les volumes du Zimbabwe sont en baisse d'environ 20 % par rapport à l'estimation initiale, et la saison (qui s'étend généralement d'avril/mai à septembre) est presque terminée, seuls des volumes très limités sont actuellement récoltés », explique Palm.

Myrtilles sud-africaines disponibles jusqu'à Noël

Selon Palm, la saison sud-africaine a également démarré lentement, « principalement à cause du froid tardif. Il existe une nette différenciation entre les zones de production : celles du nord et celles du sud. Dans le nord (Limpopo et environs), la production a diminué de 15 à 20 %. Dans le sud (Southern Cape, Boland), ils sont sur la bonne voie, mais ils sont aussi beaucoup plus en retard que les années précédentes", explique-t-il. «J'ai l'impression qu'ils vont se rapprocher beaucoup plus des volumes estimés. Une bonne pollinisation et un bon nombre de fruits indiquent une bonne récolte. Le calibre des fruits semble un peu meilleur que les saisons précédentes et l'Afrique du Sud devrait avoir de bons volumes au moins jusqu'à Noël, même si la chaleur de fin d'année pourrait raccourcir quelque peu la saison. Cependant, des volumes sont disponibles pour les clients jusqu'à la première semaine de janvier », explique Palm.

Les marchés enregistrent une bonne demande

Palm assure que la demande de myrtilles est bonne dans le monde entier. « La production mondiale stagne et la demande augmente.

Je crois qu'à moyen terme, les ventes de bleuets devraient bien se porter et que les producteurs devraient pouvoir obtenir de bons rendements avec la nouvelle génétique disponible, à condition qu'une infrastructure soit déjà créée. Repartir de zéro avec les myrtilles coûte très cher et c'est très probablement la raison pour laquelle nous constatons une stagnation de la production.

«La seule chose importante sur laquelle tout le monde doit compter est que le Royaume-Uni et l'Europe restent des marchés capables d'absorber des volumes, que ce soit en provenance du Pérou ou d'Afrique du Sud, donc ceux qui ont de gros volumes expédient par voie maritime pour garantir la continuité de l'approvisionnement vers le les détaillants de ces marchés. La demande en provenance d'Asie de l'Est et de l'Est reste également bonne. Les prix sont très stables et légèrement supérieurs à ceux de l’UE/Royaume-Uni. Dans ce cas, le transport aérien reste une option, mais la pression augmente, notamment pour les baies Calibre 14 mm. La demande pour les gros produits (18 mm) reste assez constante et le prix est également stable. Les quelques baies de 22 mm qui arrivent fonctionnent bien et la demande reste très forte", conclut Palm.