L'augmentation des importations de bleuets a peut-être arraché une part de marché aux producteurs de Floride, mais elle n'a pas ôté les perspectives optimistes des producteurs. Cela est évident avec certains des plus grands producteurs qui établissent de nouvelles plantations, explique Doug Phillips, coordonnateur de la vulgarisation des bleuets à l'Université de Floride / IFAS.

« Je dirais que du point de vue du marché, les importations vers les États-Unis continuent de constituer un défi. Cela dit, je pense que de nombreux producteurs de l’État restent prudemment optimistes », a déclaré Phillips. « Je parle à la plupart des producteurs de tout l’État et les gens plantent de nouveaux hectares. Les gens arrachent des plants de 10, 12, 15 ans et en plantent de nouveaux. Même si du point de vue du marché, les importations posent certains défis, je dirais que les gens restent au moins prudemment optimistes. »

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UF / IFAS Photo : montre Doug Phillips.

La part de marché de la Floride dans les myrtilles était de 2.7% par rapport aux 18% du Mexique en 2020, selon un récent rapport du Florida Department of Agriculture and Consumer Services. Les ventes de myrtilles de Floride ont diminué de 16,1 % de 2012 à 2020. La Floride a produit 22 millions de livres en 2020, par rapport aux importations mexicaines qui ont généré 112 millions de livres.

Phillips a déclaré que l'augmentation des importations a entraîné la fermeture de petites fermes (celles de moins de 20 acres). Ils ne pouvaient pas rivaliser. Mais les plus grandes exploitations agricoles continuent de progresser. Les progrès technologiques sont une grande raison.

«Je pense qu'une partie de l'optimisme prudent des grands producteurs vient de leur tendance à la récolte mécanique. Ils sont liés aux conditions du marché. L’un des principaux facteurs de différenciation des coûts entre les producteurs américains et les producteurs hors États-Unis est le coût de la main-d’œuvre. Une grande partie de cela concerne le travail de récolte », a déclaré Phillips. « Je pense que les progrès réalisés dans la technologie de sélection mécanique et le fait qu'il existe de bonnes variétés qui peuvent être bien récoltées à la machine, je pense que cela a contribué à donner un certain optimisme. Je pense que les prix de la saison dernière ont semblé rester stables un peu plus longtemps qu'ils ne l'étaient, peut-être ces dernières années. Cela peut indiquer un certain optimisme.

Selon l'agriculteur de Floride Ryan Atwood, les prix de l'année dernière ont été stables pendant la majeure partie de la saison. C'était sa meilleure année depuis longtemps.