Malgré les défis qui ont suivi la pandémie de COVID-19, en particulier la pénurie de main-d'œuvre horticole, l'organisme australien de l'industrie des baies a déclaré qu'il n'y avait pas de baisse des volumes pour les différents produits.

La PDG de Berries Australia, Rachel Mackenzie, a déclaré que par rapport à l'année dernière, pour le trimestre se terminant le 24 janvier, les mûres ont augmenté de 70%, les fraises de 13% et les myrtilles de 12%, bien que les framboises soient stables.

"La demande globale a été relativement stable, mais nous recevons des signaux mitigés du marché ces dernières semaines", a-t-il déclaré. « La demande des consommateurs a été stable au cours de l'été avec un environnement commercial positif après Noël. Alors que la dynamique des prix en volume reste conforme aux données historiques.

Mais Mme Mackenzie admet qu'il existe des défis pour faire progresser l'industrie, principalement en raison des frontières australiennes, qui sont fermées aux visiteurs internationaux depuis près d'un an depuis le début de la pandémie.

"La saison prochaine s'annonce difficile pour toutes les baies en raison de graves pénuries de main-d'œuvre", a-t-il déclaré. « Les conditions météorologiques ont été bonnes, mais s'il n'y a personne pour cueillir les fruits, peu importe qu'ils soient bons. Nous appelons tous les paliers de gouvernement à mettre en œuvre des solutions significatives à la crise de l'emploi à laquelle fait face le monde. »

Le climat diversifié de l'Australie et les nouvelles variétés signifient que les baies sont cultivées toute l'année, et avec la croissance de l'industrie, les entreprises privées continuent d'investir massivement dans des programmes de sélection pour les quatre baies. Mme Mackenzie dit que bon nombre de ces programmes fonctionnent en Amérique du Nord et en Europe avec des apports annuels de nouvelles variétés des quatre baies qui sont mises en quarantaine chaque année.

« La plupart des variétés de myrtilles et de Rubus (framboises, mûres et autres baies) sont développées au niveau de l'entreprise individuelle et les droits des obtenteurs sont devenus de plus en plus importants ces dernières années », a-t-il déclaré.

« Des investissements importants dans les variétés ont permis aux consommateurs australiens d'avoir accès à certaines des meilleures myrtilles et framboises au monde. Nous sommes en train d'augmenter notre capacité d'exportation grâce à des investissements dans l'industrie, car nous savons que les consommateurs des marchés asiatiques recherchent désespérément leurs baies australiennes pratiques. Nous avons besoin que le gouvernement australien continue à soutenir nos efforts dans cet espace pour tirer parti de nos opportunités d'exportation."

Il a expliqué que les programmes ne feront progresser les variétés que si la saveur atteint ou dépasse les comparateurs sur le marché, en plus de la taille des fruits, du rendement, du temps, de la résistance aux maladies et de la présentation de la récolte par les producteurs.

"Trois programmes privés de sélection de myrtilles de classe mondiale fonctionnent en Australie", a-t-il déclaré.

Ces entreprises ne font pas seulement des gains génétiques importants en Australie, elles stimulent également la consommation de myrtilles à l'échelle mondiale grâce à des investissements internationaux et des licences de production.

L'industrie de la fraise a investi des fonds de collecte de fonds dans le développement de variétés et a connu des succès notables au fil des ans, notamment la populaire variété Red Rhapsody. Il y a quelques nouvelles variétés intéressantes à travers le programme de sélection, y compris une fraise blanche.

Berries Australia dit que la catégorie Rubus est certainement la catégorie à la croissance la plus rapide, mais c'est toujours la plus petite catégorie dans l'ensemble.

« Les framboises ont connu une croissance phénoménale ces dernières années, leur valeur ayant plus que doublé au cours des trois dernières années », a déclaré Mme Mackenzie. "Les mûres sont le petit nouveau sur le bloc avec une croissance exponentielle ces dernières années, mais vous devez vous rappeler qu'elles ont commencé avec une très petite base. Si la pénurie de main-d'œuvre n'est pas résolue, il est fort possible que la production de fraises soit fortement réduite et que la production de bleuets soit également affectée.

Selon le Manuel des statistiques de l'horticulture récemment publié, pour l'année se terminant en juin 2020, la valeur de la catégorie des baies a augmenté de 11 pour cent par rapport à l'année précédente à 1.04 milliard de dollars.

Les myrtilles ont augmenté de 15 pour cent en valeur à 389,6 millions de dollars, les fraises ont augmenté de 11 pour cent en valeur à 435 millions de dollars et les baies Rubus ont augmenté de 216 pour cent en valeur à XNUMX millions de dollars.