Le pays est devenu l’un des principaux exportateurs mondiaux de ces produits, avec un marché potentiel de plus de 300 millions de consommateurs. Mohamed Alamouri, Président de la Fédération interprofessionnelle marocaine des fruits rouges Interproberries Maroc, explique comment ce secteur s'est développé.

La culture des fraises, des framboises et des myrtilles est devenue l'un des principaux attraits agricoles du nord du Maroc. Son climat privilégié, avec un ensoleillement supérieur à celui de l'Europe, la qualité exceptionnelle des eaux de la région de Larache et une situation géostratégique clé, à la frontière entre l'Afrique et l'Europe, dotée d'infrastructures logistiques qui accélèrent le processus d'exportation, sont autant de facteurs qui ont permis au pays de devenir un acteur mondial majeur du secteur.

Le Maroc consacre actuellement plus de 12.300 2.500 hectares à la culture des fruits rouges, dont seulement XNUMX XNUMX hectares sont consacrés aux fraises, les premières du genre à être arrivées dans le pays. Ces dernières années, les framboises, d'abord, puis les myrtilles, ont conquis la plus grande part de marché. De plus, le pays est devenu l'un des principaux exportateurs mondiaux de fruits rouges vers de nombreux pays européens.

Pour en savoir plus sur la mise en œuvre de cette filière dans la région agricole de Larache, Atalayar s'est entretenu avec Mohamed Alamouri, un homme doté d'une vaste expérience et d'une grande connaissance de ce secteur, qui préside actuellement la Fédération Interprofessionnelle Marocaine des Fruits Rouges, Interproberries Maroc.

Le secteur des fruits rouges est une filière historique au Maroc, réputée pour son excellente qualité. Quelles sont ses origines ? 

La production de fruits rouges au Maroc n'est pas nouvelle : sa culture a débuté dans les années 80 à Agadir. La première culture a été celle des fraises. Puis, à partir de 2005, la culture des framboises a été introduite. Plus récemment, depuis 2008, les myrtilles ont fait leur apparition, occupant désormais une part de marché plus importante. Il convient de noter que le nord du Maroc, où cette filière a commencé à se développer, est une région dotée d'une eau abondante et de qualité, et d'un sol d'une qualité remarquable.

Son climat méditerranéen, sa proximité avec l’Europe et d’autres marchés, ainsi que les facilités logistiques disponibles dans la région Tanger-Tétouan-Al Hoceima, avec le port de Tanger Med et sa connectivité avec celui d’Algésiras, sont des facteurs clés qui ont permis le développement de ce secteur.

Quel rôle ont joué les Espagnols dans l’arrivée de cette culture au Maroc ? 

Un rôle crucial. Plusieurs facteurs se sont conjugués : d’un côté, les agriculteurs marocains, désireux d’améliorer leur niveau de vie et de s’ouvrir à de nouvelles cultures ; de l’autre, les investisseurs espagnols, qui projetaient d’étendre la production de fruits rouges au nord du Maroc. C’est ainsi que les premiers pionniers sont arrivés dans notre pays, comme Miguel de Alconeras et alors Pepe Portolés, de l'entreprise Fergar.

À l'époque, j'étais PDG de Lupus, en 1989, poste que j'ai occupé pendant une vingtaine d'années. Nous avons commencé à développer le produit et, quelques années plus tard, la famille Arozamena est arrivée et a fondé l'entreprise. Natberry. Puis d'autres entreprises plus ou moins moyennes et petites ont commencé à arriver, comme Soleil du Sud o Albagri, et un monstre plus grand qu'est Pepe Gandía, avec Royal AGRIEt finalement il est arrivé Driscoll's, qui a acheté Alconeras et a commencé à cultiver des fraises, des framboises et des myrtilles à l'américaine, avec sa génétique et ses méthodes.

À partir de là, comment la filière des baies au Maroc a-t-elle commencé à s’organiser ? 

Nous nous sommes organisés en tant que profession car nous souhaitions un secteur alimentaire durable, sûr et de haute qualité. C'est pourquoi, au fil des ans, plusieurs coopératives, dont certaines marocaines, ont vu le jour, ce qui a permis une augmentation considérable de la production de fruits rouges, rendant nécessaire la recherche de nouveaux débouchés.

Depuis quelques années, les supermarchés européens, notamment anglais (à l'époque où l'Angleterre faisait encore partie de l'Union européenne), ont commencé à s'intéresser à notre production. Ils se sont renseignés sur la qualité, la sécurité alimentaire, les normes de travail, etc. Nous avons pris grand soin d'obtenir toutes les certifications de qualité sociale nécessaires pour nous conformer aux audits surprises qu'ils nous ont envoyés. Nous avons ainsi établi un niveau de qualité et de stabilité sur le marché, ce qui a permis à notre production de fruits rouges d'être acceptée dans des pays comme l'Angleterre, l'Allemagne, la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg et même l'Espagne – mais cette fois, non pas pour la consommation, mais pour la redistribution.

Quelles sont vos relations avec vos homologues espagnols ? 

Nous avons toujours entretenu de bonnes relations avec eux. Nous étions présents aux forums organisés à Huelva avec nos amis. Nous leur avons acheté et avons réussi à établir une relation de confiance et une interaction fiable avec eux. Mais à un moment donné, les relations politiques entre l'Espagne et le Maroc ont commencé à évoluer, et des obstacles ont commencé à apparaître pour les produits d'origine marocaine. Nous sommes sur un marché ouvert à plus de 300 millions de consommateurs et nous ne lésons personne. Nous avons un produit de très haute qualité et nous ne créons de concurrence déloyale envers personne. Certes, la main-d'œuvre est bon marché, mais cela n'affecte pas le coût au kilo du produit, qui est déterminé par une série d'intrants tels que les engrais, le plastique, les goutteurs, le carton, les bacs… Tout cela n'est pas fabriqué au Maroc ; c'est importé de l'étranger, ce qui implique des frais de douane et de transport, qui sont répercutés au kilo. Et la main-d'œuvre n'est plus aussi bon marché qu'avant : il faut savoir que dans des pays comme l'Égypte, les salaires des travailleurs sont bien moins élevés.

Au final, le producteur doit récupérer tous ces coûts pour payer ses fournisseurs et poursuivre son activité. Quoi qu'il en soit, nous continuons de collaborer avec l'Espagne dans de nombreux domaines : manutention, réfrigération, savoir-faire, machines… Nombre de nos machines sont entretenues par des techniciens espagnols, des ingénieurs qui viennent à Larache pour nous former.

Quelle est la qualité de l'eau de Larache ? 

Excellente : notre eau provient d'une nappe phréatique située à environ 80 mètres de profondeur, avec un pH très bas et une excellente qualité pour l'irrigation et la production d'électricité. L'eau de notre barrage est abondante et suffisante, même en période de sécheresse. Nous pouvons nous vanter d'être, dans la région de Larache, l'une des plus riches du Maroc en termes de qualité des eaux souterraines et de surface.

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