La capacité mondiale de la flotte de conteneurs a augmenté de 7,3 % entre janvier et décembre, atteignant 33,2 millions d'EVP (Mtev), soit un ajout de 2,27 Mtev d'emplacements à la flotte durant cette période. La majeure partie de cette nouvelle capacité a été allouée au trafic lié au Moyen-Orient et au sous-continent indien (607 430 emplacements EVP).

Parallèlement, le trafic maritime régulier à destination et en provenance d'Afrique subsaharienne a atteint 575 410 EVP, et celui de la liaison Extrême-Orient-Europe 451 074 EVP. « Une analyse du déploiement de la flotte mondiale réalisée en début d'année avait déjà mis en évidence la forte croissance de ces trois axes de trafic », a souligné Alphaliner.

« Entre mai 2024 et mai 2025, les services africains ont progressé de 8,6 %, ceux du Moyen-Orient et du sous-continent indien de 12 % et ceux d’Extrême-Orient et d’Europe de 11,7 % », a-t-il ajouté.

Six mois plus tard, cependant, ces pourcentages ont augmenté « de façon spectaculaire, avec une croissance annuelle de 27,3 % pour l’Afrique subsaharienne, de 14,9 % à destination et en provenance du Moyen-Orient et de l’ISC, et de 6,1 % en Extrême-Orient et en Europe », a noté le cabinet de conseil.

Extrême-Orient-Europe et le retour des capacités

« Cette dernière route reste, de loin, la plus importante du transport maritime mondial, déployant une capacité de flotte de 7,84 Mtev (23,6 % de la flotte totale) », a-t-il ajouté.

L'augmentation de capacité serait principalement due à la réintégration de la troisième boucle Extrême-Orient – ​​Europe du Nord de l'OCEAN Alliance (NEU3), exploitée par les sociétés sœurs Cosco Shipping Lines et Orient Overseas Container Line (OOCL).

« Comme certains transporteurs plus petits ont retiré du tonnage entre l’Extrême-Orient et la Méditerranée orientale ou la Russie, la taille moyenne des navires est passée de 14 542 EVP en novembre 2024 à 14 761 EVP cette année », a expliqué Alphaliner.

L'Afrique et les routes secondaires gagnent en importance

« La principale conclusion de notre dernière enquête sur le déploiement mondial des flottes est que l’Afrique et le Moyen-Orient/Asie-Pacifique sont désormais, et de loin, les marchés à la croissance la plus rapide. Concernant les services liés à l’Afrique, l’impressionnante croissance de capacité de 27,3 % est clairement imputable au segment Asie-Afrique », a-t-il souligné.

La capacité sur la liaison Europe-Afrique de l'Ouest s'élevait à 338 760 EVP le mois dernier, soit une hausse d'environ 29 800 EVP (9,6 %) par rapport à l'année précédente. En revanche, la flotte déployée entre l'Asie et l'Afrique de l'Ouest a atteint 1,32 million d'EVP, soit une augmentation de 494 800 EVP (60 %) par rapport à novembre de l'année dernière.

Mediterranean Shipping Company (MSC) a joué un rôle important dans l'introduction de navires megamax de 24 000 EVP dans son service Extrême-Orient – ​​Afrique de l'Ouest (Africa Express) en février 2025, remplaçant des navires de 14 000 à 16 000 EVP.

En septembre dernier, la compagnie maritime genevoise a encore renforcé sa présence sur la route Extrême-Orient – ​​Afrique de l’Ouest en lançant un service supplémentaire Extrême-Orient – ​​Afrique centrale et de l’Ouest (Iroko), ciblant d’autres ports africains et déployant une flotte composée de navires de 4 850 à 9 400 EVP.

En intégrant l'Asie du Sud-Est à la capacité de l'Afrique de l'Est et australe, la capacité Asie-Afrique (hors Moyen-Orient/Afrique du Sud) représente une flotte de près de 2,2 millions d'EVP, contre 1,4 million d'EVP un an auparavant (+54,3 %). L'ensemble des services africains liés à l'Afrique subsaharienne représente désormais 8,1 % de la flotte mondiale de conteneurs (2,68 millions d'EVP).

« Bien que les deux principales routes de trafic Est-Ouest, de l'Extrême-Orient vers l'Europe et l'Amérique du Nord, représentent encore 39,3 % du déploiement mondial de la flotte de conteneurs (41,2 % l'année dernière), la croissance du fret est désormais nettement plus forte sur les routes secondaires », a déclaré le cabinet de conseil.

« En réalité, la liaison transpacifique est la seule grande zone commerciale à afficher une baisse de capacité sur un an (-2,9 %). La politique commerciale de Donald Trump a engendré une forte volatilité des tarifs sur le marché spot, entraînant le retrait de certains transporteurs de petite taille et des réductions de flotte chez certains des principaux opérateurs », a-t-il expliqué.

Le transatlantique reste le plus petit des trois trafics Est-Ouest, mais a vu sa capacité augmenter de 159 040 emplacements EVP (+15 % d'une année sur l'autre).

« Une fois de plus, MSC, leader du marché, a joué un rôle déterminant. Les principaux tronçons de fret des routes Extrême-Orient-Europe et Europe-Amérique du Nord étant acheminés vers l'ouest, la compagnie maritime suisse a transformé deux boucles Extrême-Orient-Europe en services tour du monde. Cela a permis de déployer des navires de 13 000 à 15 600 EVP dans l'Atlantique Nord, remplaçant ainsi des navires de 4 500 à 9 200 EVP (uniquement vers l'ouest) », a conclu Alphaliner.