Le changement climatique a eu un impact majeur sur les volumes, mais l’introduction de nouvelles variétés laisse espérer l’avenir de l’industrie.

Pour les producteurs mexicains de petits fruits, la saison 2023/24 a été compliquée à tous égards. Les volumes et les revenus ont chuté d'environ 15 % sur un an, le changement climatique ayant provoqué des conditions de sécheresse dans les principales régions de production du Michoacán et de Jalisco.

« La saison 2023/24 a été la plus difficile que nous ayons connue en tant qu'industrie au cours des 12 dernières années », déclare Miguel Ángel Curiel, directeur général de Driscoll's México. « Chez Driscoll's, nous avons bien démarré la saison avec des volumes de baies qui ont répondu à nos attentes à l'automne 2023. Cependant, l'hiver a été chaud, ce qui a affecté les rendements de tous les produits et les plantes n'ont pas fleuri comme prévu, même si elles l'ont fait. reprise des volumes au printemps.

« Cela a été une période pleine de défis et assez difficile à tous égards », reconnaît Carlos Madariaga, directeur commercial de Berries Paradise. « Le changement climatique a eu un impact sur les volumes sous forme de chaleur extrême et de manque de pluie. » Une évaluation similaire est proposée par Álvaro Preciado, directeur du collectif de producteurs et exportateurs de baies Gold Fruit Farm, basé à Jalisco, qui affirme que le changement climatique n'est qu'un des nombreux facteurs affectant la production.

« La question climatique nous a impactés car elle a modifié la production, la rendant plus difficile », souligne-t-il. « Nous avons également été affectés par le taux de change [peso-dollar], qui est plus bas qu’il y a un an, et par les coûts élevés des intrants et de la main-d’œuvre. » Il existe néanmoins quelques signes d’optimisme.

Selon Curiel, Driscoll's Mexique a converti 100 pour cent de sa production en nouvelles variétés de baies au cours des trois dernières années et fonde de grands espoirs sur les introductions récentes, notamment les framboises Mia et les myrtilles Arana. Mia, avec sa productivité élevée, a proposé une « solution » pour la dernière saison de Driscoll, même si Curiel affirme que sa sensibilité aux champignons la rend parfois difficile à produire.

Madariaga voit également des opportunités futures pour les entreprises de petits fruits qui se concentrent sur l'optimisation et la « génétique exceptionnelle ». Contrairement à beaucoup de ses contemporains, Berries Paradise expédie déjà vers des marchés non nord-américains. Bien que 75 pour cent de ses volumes soient destinés aux États-Unis, Madariaga estime que 25 pour cent atteignent d'autres marchés mondiaux.

Comme c'est le cas dans de nombreux secteurs, les exportations vers les États-Unis représentent actuellement près de 100 pour cent des volumes produits par les 125 petits et moyens producteurs de Gold Fruit Farm. Cependant, Preciado affirme qu'il existe un fort intérêt pour accéder au marché européen, ce que l'entreprise espère réaliser au cours des prochaines saisons.

« Ce n'est pas quelque chose que nous avons encore exploré car nous répondons à peine à la demande nord-américaine avec nos volumes, mais nous pensons qu'avec des variétés comme Daniela (framboise) et Sweet Caroline (mûre), ainsi que de nouveaux bleuets comme Sekoya Pop, nous serons capable de rivaliser », dit-il.

Cette interview a été tirée de Fresh Focus North America.