Les attaques américaines surprises et retentissantes contre trois installations nucléaires iraniennes dans la nuit du 21 au 22 juin ont ouvert la voie à la fermeture du détroit d'Ormuz, une éventualité pointée par les analystes comme le pire scénario pour le secteur maritime et logistique dans le contexte du conflit irano-israélien. Au moment de la mise sous presse, le Parlement iranien avait déjà recommandé la fermeture de cette voie navigable par laquelle transitent 20 % de l'approvisionnement mondial en pétrole et 21 % de son GNL. Cependant, la mise en œuvre de cette mesure nécessite l'approbation du Conseil suprême de sécurité nationale iranien, présidé par le Guide suprême Ali Khamenei.

L'Iran a cependant de solides raisons de ne pas ordonner la fermeture de cette voie navigable stratégique, la plus convaincante étant que le détroit d'Ormuz est la porte d'entrée de sa production pétrolière et gazière, dont la majeure partie est achetée par la Chine et l'Inde, ses principaux partenaires commerciaux. De plus, la fermeture de ce passage serait considérée par l'Occident comme une escalade du conflit, élargissant les zones géographiques en guerre.

Dans le domaine du transport maritime de conteneurs, il a été souligné que le détroit d'Ormuz est la porte d'entrée et de sortie du port de Jebel Ali, une plaque tournante clé pour les Émirats arabes unis dans le golfe Persique qui a traité 15,5 millions d'EVP en 2024. Une éventuelle fermeture entraînerait une réorientation des services, provoquant une forte augmentation de la manutention de conteneurs dans le hubs Ports de transbordement asiatiques hors du Golfe. Cette situation conduirait inévitablement les compagnies maritimes à facturer des surtaxes de congestion sur les itinéraires vers les ports recevant des marchandises détournées des ports du Golfe Persique comme Jebel Ali.

De plus, le blocage des approvisionnements mondiaux en pétrole pourrait entraîner une hausse des tarifs du transport maritime conteneurisé en raison de la hausse des prix du brut, ce qui aurait un impact sur les coûts de soute. Cela obligerait les compagnies maritimes à augmenter les surtaxes sur leurs tarifs de fret, non seulement sur les itinéraires liés aux zones géographiques directement touchées par le conflit, mais aussi à l'échelle mondiale.

Un avertissement à cet égard est que les contrats à terme sur le brut Brent, la référence mondiale du marché pétrolier, ont augmenté de 18 % depuis le 10 juin, en phase avec l'escalade du conflit entre l'Iran et Israël, atteignant un sommet de près de cinq mois à 79,04 dollars le baril le jeudi 19 juin. Un chiffre qui sera presque certainement dépassé à l'ouverture des marchés le lundi 23 juin. La possibilité que le prix dépasse la barrière des 100 dollars le baril n'est pas exclue.

Possible escalade de la crise de la mer Rouge

D'autre part, l'analyste de l'industrie maritime, portuaire et logistique Jon Monroe, estime qu'il est « peut-être inévitable » qu'à la suite des actions américaines, les rebelles houthis du Yémen reprennent leurs attaques contre les porte-conteneurs en mer Rouge. « La confrontation entre Israël et l'Iran est très délicate, et la mer Rouge et le détroit d'Ormuz pourraient rapidement devenir deux des points chauds les plus brûlants de la planète », affirme-t-il.

Monroe cite des rapports selon lesquels l'Iran a équipé les Houthis de missiles avancés, de drones et de renseignements de ciblage en temps réel, transformant le détroit de Bab el-Mandeb - qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden et à l'océan Indien - « en une zone maritime à haut risque depuis fin 2023 ».

Monroe, indique que les principales compagnies maritimes ont maintenu une approche prudente. CMA CGM, par exemple, continue de détourner des navires autour du Cap de Bonne-Espérance, entrant dans la mer Rouge – jusqu'à l'entrée des États-Unis dans le conflit Iran-Israël – seulement dans des cas isolés, malgré les escortes de navires de l'Union européenne qui participent à l'opération Aspides. Maersk, quant à elle, a annoncé l'annulation temporaire des escales de navires à Haïfa, le plus grand port à conteneurs israélien en Méditerranée.

Sur terre, la marine israélienne a récemment mené sa première attaque navale contre les quais tenus par les rebelles yéménites à Al Hodeidah, sur la mer Rouge. Selon l'analyste, cela marque le passage d'une guerre symbolique par drones à un scénario où « les eaux de la mer Rouge sont devenues le théâtre d'une confrontation ouverte ».

Les assureurs augmentent les primes

Monroe souligne que les assureurs américains ont réagi, avec des primes pour la traversée du détroit d'Ormuz qui ont grimpé de plus de 60 % et des assurances pour les itinéraires liés à Israël qui ont été renforcées alors que les craintes grandissent.

En bref, note-t-il, « le contexte d'une instabilité persistante est déjà en place. Si Téhéran ordonne à sa flotte de soutien de bloquer les voies de transit, nous nous exposerons à une augmentation significative du risque lié aux porte-conteneurs, et les coûts exploseront en conséquence. Le calme maritime dans la région n'est qu'une illusion fragile, et le transport de conteneurs est dans le collimateur. »