Le président Donald Trump a annoncé mercredi l'un des plus importants programmes de droits de douane de l'histoire, inaugurant une nouvelle ère de protectionnisme qui ébranle les fondements du commerce international.

Les soi-disant « tarifs réciproques » touchent des dizaines de pays, dont certaines des plus grandes économies mondiales.

Le fouet n’a cependant pas frappé tout le monde de la même manière. Alors que les produits en provenance de Chine devront payer un tarif de 34% au passage de la frontière américaine (plus 20% décrétés précédemment), ceux en provenance de l'Union européenne paieront 20%.

Le choc a été si grand dans d’autres parties du monde qu’en Amérique latine, la nouvelle, bien qu’elle marque un tournant dans l’histoire du commerce des États-Unis avec la région, a été accueillie avec un calme relatif.

Même au Mexique, il y avait un certain niveau d’optimisme car, comme on dit, ils ont été « sauvés » du pire scénario. Le Mexique et le Canada n'ont pas été inclus dans la liste des tarifs réciproques annoncés par Trump à l'occasion de ce qu'il a surnommé le « Jour de la libération ». Cela a calmé les eaux, même si ces deux pays devront faire face aux tarifs douaniers de 25 % que Trump avait précédemment imposés sur l’acier, l’aluminium et les automobiles.

Dans tous les cas, la taxe sur les voitures traversant la frontière entre le Canada et le Mexique et les États-Unis ne sera pas non plus entièrement appliquée, car une clause stipule que la taxe ne s'appliquera qu'au contenu des véhicules non américains.

Parmi les moins touchés

Presque tous les produits d’Amérique latine seront soumis à un tarif douanier de 10 %, le minimum imposé par la Maison Blanche dans cette nouvelle ère du commerce international qui perturbe des décennies d’un système fondé sur des règles régissant l’imposition de tarifs douaniers.

Un tarif n’est rien d’autre qu’une taxe sur un produit étranger. Elle est généralement appliquée par les pays lorsqu’ils souhaitent protéger leurs entreprises nationales sous prétexte qu’il existe une concurrence déloyale de la part d’autres nations.

Cette fois-ci, le gouvernement américain a enfreint les règles et a décidé unilatéralement de déchaîner un tsunami de droits de douane sur la quasi-totalité du monde.

L'offensive étant massive, l'Amérique latine a été parmi les moins touchées par la taxe de 10 %, à l'exception des produits du Venezuela, qui devront payer 15 %, et ceux du Nicaragua, qui devront payer 18 %, la taxe la plus élevée de toute la région.

Qui paie le tarif ? Il est payé par l'importateur américain à la douane lorsque le produit traverse la frontière. L’effet direct est que le produit acheté par le consommateur final aux États-Unis devient plus cher.

Ce qui inquiète les exportateurs latino-américains, c’est que, comme le prix de leurs produits sera plus élevé lorsqu’ils traverseront la frontière, ils vendront moins, ce qui affectera en fin de compte l’investissement, l’emploi et la croissance dans la région.

Mais les craintes ne viennent pas seulement du coup dur que vont subir les exportateurs. La nouvelle guerre tarifaire américaine a provoqué de l’incertitude sur les marchés, une pause dans les investissements, des doutes sur l’avenir du taux de change et de l’anxiété quant à la réaction des pays les plus touchés.

Malgré la tempête, « il semble que la région soit mieux positionnée que les autres », déclare Joan Domene, économiste en chef pour l'Amérique latine chez Oxford Economics, s'adressant à BBC Mundo. Quoi qu’il en soit, ajoute-t-il, « nous allons assister à un ralentissement mondial des échanges commerciaux ».

De nombreux analystes anticipent ce ralentissement économique aux États-Unis, l'un des principaux partenaires commerciaux de la région, qui aura un impact direct sur les économies latino-américaines.

Les économies sont tellement interconnectées que si la croissance ralentit aux États-Unis ou si une récession survient, l’Amérique latine en ressentira les conséquences. Mais pour l’instant, on ne sait pas ce qui se passera dans les mois à venir, alors que les pièces du puzzle du commerce international commencent à s’assembler.

Felipe Hernández, économiste pour l'Amérique latine chez Bloomberg Economics, commente que le tarif pour les pays de la région « est un pas en arrière » par rapport à leur situation antérieure.

Cependant, l’Amérique latine reste dans une position relativement favorable par rapport aux autres régions du monde, explique-t-il. « Une opportunité s’ouvre en Amérique latine pour gagner des parts de marché dans les importations américaines au détriment d’autres pays. »

Cependant, dit-il, il est important de garder à l'esprit que « l'économie américaine devrait croître beaucoup moins », et cela affectera tout le monde.

Produits exemptés de droits de douane

Bien que le tarif de base soit de 10 % pour la plupart des produits latino-américains entrant aux États-Unis, la Maison Blanche a indiqué dans un document que la nouvelle politique tarifaire comprend des exceptions.

Parmi les produits qui, pour l’instant, ne seront pas soumis aux droits de douane figurent le cuivre, les produits pharmaceutiques, les semi-conducteurs, les produits du bois, les lingots d’or, l’énergie et d’autres minéraux non disponibles aux États-Unis.

Les experts du secteur pétrolier consultés par BBC Mundo estiment qu'en excluant la catégorie « énergie » des tarifs, les exportations de pétrole ne seront probablement pas affectées.

Comme aucun détail supplémentaire n'a été fourni, les gouvernements sont également incertains sur ce point et attendent des réunions bilatérales avec des membres de la Maison Blanche pour obtenir davantage de certitudes.

Si le pétrole et les autres produits énergétiques d’Amérique latine sont effectivement exemptés des nouveaux tarifs, les effets dans la région se concentreront davantage sur des secteurs comme l’agroalimentaire, même si tout dépend de chaque pays.

Le cas de la Colombie et de l'Argentine

En Colombie, les principaux produits exportés vers les États-Unis sont le café et les fleurs, ainsi que les aliments transformés, les produits chimiques et les produits manufacturés.

Bien que le président colombien Gustavo Petro n'ait pas initialement salué les tarifs douaniers de Trump, dans un revirement soudain, il a déclaré sur le réseau social X qu'ils étaient positifs.

« L'Amérique latine, et notamment la Colombie, est la première bénéficiaire de la politique tarifaire de Trump. Mais les entrepreneurs colombiens doivent savoir en tirer profit », a-t-il déclaré. Si certains produits deviennent plus chers aux États-Unis, « et si nous pouvons produire ces biens à moindre coût, il est temps d’exporter là-bas », a-t-il ajouté. « Nous ne ferons que rendre les importations américaines plus chères si elles nous privent de nos emplois. »

Le gouvernement argentin a également exprimé une réponse positive par l'intermédiaire de son porte-parole, Manuel Adorni, qui a souligné jeudi la « merveilleuse relation » entre l'Argentine et les États-Unis.

Et le président Javier Milei a publié un lien vers la chanson de Queen Friends will be Friends sur X, malgré le fait que les marchés n'aient pas bien accueilli les tarifs douaniers de Trump.

Il a été rapporté que Milei pourrait annoncer jeudi soir un éventuel accord avec le président Donald Trump pour réduire à zéro les tarifs douaniers sur l'Argentine. Les principales exportations de l'Argentine vers les États-Unis sont les carburants et les huiles minérales, suivis de l'aluminium et des boissons alcoolisées et spiritueux.

Que se passe-t-il avec le Pérou, le Brésil, le Chili et l’Équateur ?

Dans le cas du Pérou, bien que la Chine soit la principale destination des exportations péruviennes, les États-Unis arrivent en deuxième position. On estime que les taxes pourraient affecter des secteurs tels que l’habillement, l’exploitation minière non métallique et l’agroalimentaire.

Les producteurs de myrtilles péruviens étaient mécontents, étant donné que le principal marché d'exportation de ce fruit est les États-Unis, et malgré le fait que les deux pays aient un accord de libre-échange, le pacte n'a pas sauvé le Pérou des tarifs douaniers.

Le gouvernement de Lima a annoncé qu’il demanderait à l’administration Trump de reconsidérer les tarifs douaniers dans les prochains jours. Certains experts locaux ont déclaré que, malgré les dommages potentiels que la mesure pourrait causer à des secteurs tels que l'industrie textile, elle pourrait ouvrir des opportunités au Pérou par rapport à d'autres pays qui ont été soumis à des tarifs douaniers plus élevés.

Ainsi, malgré tout et en fonction du produit, le Pérou pourrait continuer à vendre à un prix inférieur à celui des autres concurrents.

Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a déclaré jeudi que son gouvernement s'opposerait à « toute tentative d'imposer un protectionnisme qui n'existe plus dans ce monde » et prendrait « toutes les mesures possibles » contre les tarifs douaniers de Trump.

« Nous défendons le multilatéralisme et le libre-échange », a déclaré Lula.

Il a également assuré que la réponse aux tarifs sera donnée en référence à une loi approuvée mercredi au Congrès brésilien, qui autorise des représailles dans de tels cas, et également dans le cadre établi par les règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Le Brésil exporte vers les États-Unis des produits tels que du pétrole brut et raffiné, du fer semi-fini, du soja, du minerai de fer, du sucre et du maïs.

Au Chili, les secteurs de l’agriculture et de la pêche pourraient être parmi les plus touchés par les tarifs douaniers imposés par la Maison Blanche.

Des produits tels que le saumon, le raisin et le vin ont été exposés à des tarifs unilatéraux imposés par la plus grande économie mondiale.

La décision « a un impact indéniable sur un petit pays mondialisé comme le Chili », a déclaré Susana Jiménez, présidente de la Confédération de la production et du commerce.

Malgré l’impact négatif potentiel que la mesure pourrait avoir sur l’économie chilienne, la Maison Blanche a décidé d’exclure deux produits chiliens clés de la taxe : le cuivre et le bois.

Cela a rendu le coup moins sévère, même si une éventuelle taxe sur le cuivre à l’avenir est une option toujours sur la table dans le Bureau ovale.

Dans le cas de l’Équateur, les crevettes, les bananes et le cacao sont parmi les produits les plus touchés par les tarifs douaniers.

Les secteurs d'activité de ce pays ont déclaré qu'ils évaluaient « d'urgence » les moyens d'atténuer l'impact de la mesure, tandis que le gouvernement a indiqué qu'il continuerait à promouvoir des relations plus étroites avec son principal partenaire commercial.

L'Amérique centrale à l'honneur

Parmi les pays de la région les plus touchés par les tarifs annoncés mercredi figurent ceux d'Amérique centrale en raison de leur forte dépendance au marché américain.

Les gouvernements de cette région ont déclaré qu’ils analysaient la situation et, pour l’instant, n’ont pris aucune décision sur la manière d’aller de l’avant.

Bien qu'ils fassent partie de l'Accord de libre-échange entre la République dominicaine, l'Amérique centrale et les États-Unis (DR-CAFTA), la décision du gouvernement américain ne les a pas exemptés des nouveaux tarifs.

Bien que les dommages commerciaux puissent être assez profonds, les pays de cette région ont souligné que le tarif de 10 % était le tarif le plus bas appliqué par le gouvernement américain à l’échelle mondiale.

« Si la marée monte et soulève tous les bateaux en même temps, ce sera une nouvelle réalité. Ils ne nous punissent pas dans ce sens », a déclaré le président costaricien Rodrigo Chaves.

Dans une analyse, Citibank a déclaré que le Honduras, le Salvador, la République dominicaine et le Panama sont parmi les plus vulnérables en raison du déséquilibre commercial avec les États-Unis, de la migration et du trafic de drogue, de la dépendance aux transferts de fonds et d'autres facteurs.

Des changements ciblés sur certains produits latino-américains sont possibles dans les semaines et les mois à venir, suite aux négociations entre les gouvernements régionaux et la Maison Blanche.

Jusqu’à présent, la plupart des pays ne semblent pas avoir l’intention de riposter contre les États-Unis.