Fruitist, la société de snacks sains réputée pour ses myrtilles géantes, a levé 150 millions de dollars lors d'un tour de table mené par JPMorgan Asset Management, où le family office de Ray Dalio a doublé son investissement initial. L'entreprise accélère ainsi son expansion sur un marché mondial des snacks estimé à 800.000 milliards de dollars, où les consommateurs privilégient des options plus saines et haut de gamme.

Fruitist a levé un total de 443 millions de dollars américains et utilisera ces nouveaux fonds pour renforcer sa présence dans le commerce de détail à l'échelle mondiale. Aux États-Unis, la marque est déjà présente dans plus de 12 500 points de vente, notamment Costco, Giant, Publix, ShopRite, Sprouts, Trader Joe's, Wakefern, Walmart et Whole Foods. Elle étendra également la distribution de ses Fruitist Snack Cups (portions individuelles réfrigérées de myrtilles), un format qui connaît une croissance rapide en Europe et dont le lancement coïncide avec celui de Legend Super Jumbo, sa nouvelle gamme de myrtilles de plus gros calibre.

L'entreprise a informé CNBC en début d'année que son chiffre d'affaires annuel dépassait les 400 millions de dollars américains et que les ventes de myrtilles avaient récemment triplé (aucun nouveau chiffre n'a été fourni lors de ce tour de table). PDG et cofondateur Steve Magami Il a expliqué que cet investissement servira à la création de nouvelles plantations, d'entrepôts frigorifiques et d'infrastructures – notamment l'automatisation – afin de garantir la qualité et la distribution dans les huit pays où l'entreprise est présente. Aliment Capital et Steve Kaplan (cofondateur d'Oaktree Capital Management) ont également participé à cet investissement.

Selon JPMorgan Asset Management, Fruitist allie la maîtrise de sa chaîne de valeur, un fort potentiel de croissance organique et un positionnement haut de gamme sur le segment des produits sains. Parallèlement, les analystes du cabinet de conseil Circana soulignent que les en-cas sains constituent le moteur de croissance d'un marché des snacks relativement stagnant, et mettent en avant le rôle des baies grâce à leur profil antioxydant et leur association avec la santé et la praticité.

Steve Magami, fondateur et PDG de Fruitist
© Fruitiste

Magami soutient que l'opportunité ne réside pas dans la concurrence avec les acteurs traditionnels comme Driscoll's, mais dans la consolidation du segment des en-cas aux myrtilles « prêts à consommer » grâce à une stratégie de marque, un emballage soigné et un placement stratégique dans les points de vente où les achats impulsifs sont fréquents. La distribution de Snack Cups en Espagne est passée d'une trentaine de points de vente à 750 entre avril et aujourd'hui, avec un objectif de 30 1.000 et un déploiement plus large aux États-Unis. « À terme, les myrtilles classiques seront davantage utilisées dans les smoothies et les pâtisseries ; ces myrtilles sont des en-cas qui peuvent même remplacer un repas », affirme-t-il.

Bien que Fruitist ne communique pas sur un calendrier d'introduction en bourse, l'entreprise suit de près celle de Once Upon a Farm (Jennifer Garner). Selon Renaissance Capital, dans ce genre de situation, la croissance est aussi importante, voire plus importante, que la bonne santé financière de l'entreprise ; le défi consiste à démontrer qu'il ne s'agit pas d'un simple engouement passager et à maintenir sa part de marché grâce à un produit haut de gamme dans un contexte concurrentiel.

Circana reconnaît que le prix demeure le principal obstacle à l'adoption massive. Magami estime le prix moyen à environ 6 dollars américains par boîte et souligne que l'objectif est de bâtir une marque pérenne plutôt que de pratiquer des prix de luxe : « Nous avons une marge de croissance importante, bien supérieure à la moyenne du secteur. »