Deux sénateurs improbables, le démocrate Kyrsten Sinema de l'Arizona et le républicain Jerry Moran du Kansas, demandent au représentant américain au commerce, Robert Lighthizer, de veiller à ce que ses enquêtes sur les importations de myrtilles et d'autres produits de myrtille Le Mexique n'entraîne pas une escarmouche qui perturbe le commerce. flux déjà mis à rude épreuve en raison de la pandémie de COVID-19.

"Alors que les enquêtes se poursuivent, nous vous demandons de reconnaître l'importance du commerce transfrontalier et des préférences des consommateurs et vous exhortons à ne prendre aucune mesure qui nuirait aux avantages économiques importants de l'industrie agricole dans l'économie américaine", ont averti les deux sénateurs. . Lighthizer dans une lettre.

Lighthizer a récemment annoncé que son agence avait ouvert une enquête officielle au titre de l'article 201 sur les allégations selon lesquelles le Mexique exportait des myrtilles aux États-Unis à des prix injustes.

"De nombreuses exploitations familiales ont été victimes de l'augmentation des importations et sont obligées d'abandonner la production commerciale alors que d'autres pays augmentent leur production pour cibler délibérément le marché américain", a déclaré Brittany Lee, directrice exécutive de la Growers Association of Florida Blueberries. "Si quelque chose n'est pas fait, nous perdrons l'industrie du bleuet aux États-Unis."

Mais Sinema et Moran soutiennent que les consommateurs américains dépendent des approvisionnements des agriculteurs américains et étrangers et qu'il y a de la place pour les deux sur le marché américain.

« Par exemple, le Mexique, le Pérou, l'Argentine et le Chili fournissent des myrtilles hors saison, garantissant que les familles américaines ont accès à des baies fraîches même pendant les mois d'hiver, tout en permettant aux producteurs américains de répondre à la demande accrue d'autres produits pendant cette période. de l'année », ont déclaré les sénateurs dans la lettre à Lighthizer. « Il est important de combler les lacunes de notre solide industrie nationale pour garantir aux consommateurs un accès aux produits tout au long de l'année.

Mais cette relation idéale n'est pas la réalité, déclare Jerome Crosby, agriculteur géorgien et président du conseil d'administration de l'American Blueberry Growers Alliance.

"En raison de l'essor de la demande intérieure, nous devrions profiter d'un marché où les producteurs nationaux et étrangers peuvent en profiter", a déclaré Crosby. "Cependant, les politiques des gouvernements étrangers dirigées vers le marché américain et les intérêts des grandes entreprises d'importation se sont combinés pour apporter de grands volumes de myrtilles sur notre marché, de plus en plus pendant des périodes qui, dans le passé, fournissaient aux producteurs la plus grande partie de leurs revenus et souvent tous leurs revenus. pour l'année."

Mais des groupes agricoles américains tels que l'American Food Industry Association, l'American Soybean Association, la National Wheat Producers Association et le Meat Institute of North America soutiennent que les enquêtes pourraient modifier la nouvelle relation commerciale en dans le cadre de l’accord États-Unis-Mexique-Canada et aboutir à l’arrivée d’un nouveau tarif. des deux côtés de la frontière américano-mexicaine.

"Alors que notre industrie continue de se remettre des chocs de marché liés au COVID-19 et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement, la dernière chose que nous pouvons nous permettre à l'heure actuelle est une incertitude supplémentaire et des tarifs plus élevés", ont déclaré les groupes agricoles dans un communiqué. lettre récente à Lighthizer.