Tourbières: la nécessité de protéger ces zones humides uniques pour aider à atténuer la crise climatique

C'était à l'extrémité nord de la Grande Isla de Chiloé, dans la région des lacs, où une forêt avait été dévastée par un accident dont les causes restaient mystérieuses. Selon certains témoignages, cela s'est passé il y a plus de 100 il y a plusieurs années, probablement un feu de forêt qui a modifié le paysage de manière abrupte.

Depuis lors, la biodiversité de la région a commencé à se reconstituer progressivement pour devenir plus tard des hectares 16. un tourbière, un type rare de zone humide au Chili, où les sols sont inondés par des pluies abondantes et un manque de drainage, étant colonisés par différentes espèces de mousses appartenant souvent au genre Sphaigne.

Il y a quelques décennies, une partie de cette tourbière anthropique - nommé pour être né d'un dérangement humain - était sous la protection de Fondation Senda Darwin, dans une zone privée protégée où des recherches sont menées, tandis que l'autre partie est restée dans une ferme voisine, destinée au pâturage et à l'extraction de mousse. Cela a motivé un groupe de scientifiques à étudier comment la différence d'usages au même endroit influence le cycle du carbone, un aspect peu étudié dans le pays, et dont les résultats ont été publiés dans la revue Wetlands Ecology and Management.

Crédits: Ariel Valdés dans une tourbière étudiée.

C'était à l'extrémité nord de la Grande Isla de Chiloé, dans la région des lacs, où une forêt avait été dévastée par un accident dont les causes restaient mystérieuses. Selon certains témoignages, cela s'est passé il y a plus de 100 il y a plusieurs années, probablement un feu de forêt qui a modifié le paysage de manière abrupte.

Depuis lors, la biodiversité de la région a commencé à se reconstituer progressivement pour devenir plus tard des hectares 16. un tourbière, un type rare de zone humide au Chili, où les sols sont inondés par des pluies abondantes et un manque de drainage, étant colonisés par différentes espèces de mousses appartenant souvent au genre Sphaigne.

Il y a quelques décennies, une partie de cette tourbière anthropique - nommé pour être né d'un dérangement humain - était sous la protection de Fondation Senda Darwin, dans une zone privée protégée où des recherches sont menées, tandis que l'autre partie est restée dans une ferme voisine, destinée au pâturage et à l'extraction de mousse. Cela a motivé un groupe de scientifiques à étudier comment la différence d'usages au même endroit influence le cycle du carbone, un aspect peu étudié dans le pays, et dont les résultats ont été publiés dans la revue Wetlands Ecology and Management.

«Les tourbières sont importantes car elles retiennent beaucoup de carbone. À l'échelle mondiale, par exemple, ils stockent un tiers du carbone dans les sols, bien qu'ils couvrent environ 2,8% de la surface terrestre de la planète. Ce que nous avons vu, c’est que la tourbière étudiée, en particulier la zone préservée, capte le CO₂contribuant ainsi à atténuer les effets du changement climatique », a-t-il déclaré. Jorge Pérez Quezada, scientifique de l'Institut d'écologie et de la biodiversité (IEB) et professeur à l'Université du Chili.

El Ariel Valdés, chercheur à la Wildlife Conservation Society (WCS), détaille que «le secteur de la tourbière où la conservation est en cours se comporte comme un puits de carbone, c’est-à-dire qu’il séquestre plus qu’il n’émet. De l’autre côté, avec une utilisation extractive, le marais agit également comme un puisard, mais ne capture que 25% de ce que le secteur protégé peut. Ces résultats rendent compte de l'état de l'écosystème et de l'effet que les activités humaines peuvent avoir sur le bilan de carbone local. "

Ainsi, l’étude coïncide avec d’autres recherches dont les résultats montrent que les tourbières en état vierge ou moins touché stockent généralement plus de CO₂, qui est altéré par le stress dû à la sécheresse ou par les perturbations humaines. On a déjà observé dans l'hémisphère nord, où se concentrent environ 90% des tourbières du monde, que l'augmentation de la température et la diminution des précipitations entraînent la libération de plus de CO par ces zones humides.₂.

Dans le cas du Chili, ils ne sont pas à l'abri de l'impact humain et de la crise climatique. Pour avoir une idée, l'utilisation de Sphaigne En tant que substrat horticole, de grandes quantités de mousse ont été collectées, en plus du pâturage et du piétinement des bovins qui pénètrent dans les tourbières en raison du manque de clôtures empêchant leur accès.

En outre, il est prévu que les précipitations diminueront entre 10 et 20% en Patagonie chilienne, et que la température moyenne augmenterait de 1 à 3 ° C entre les années 2071 et 2100.

Cependant, son rôle important dans la séquestration du carbone ne constituerait pas le seul avantage écosystémique pouvant être affecté.

Juan Luis Celis, chercheur à l'IEB et universitaire de l'Université pontificale catholique de Valparaíso, ajoute-t-il, ces zones humides «jouent un rôle très important dans le cycle hydrologique, car elles favorisent la rétention d'eau, telle que la pluie. La végétation des tourbières, ainsi que d'autres organismes qui l'habitent, contribuent à la filtration de l'eau, contribuant ainsi à la fois à la fourniture et à la meilleure qualité de cette ressource ».

Ce n'est pas moins si l'on considère que plusieurs régions de la région de Los Lagos ont été touchées par la pénurie d'eau en été.

Renaître après l'adversité

Au sud du Chili, les forêts ont été dégradées et transformées par l'exploitation forestière et les incendies de forêt, qui a généré, à certains endroits, une mosaïque de bosquets et de tourbières anthropiques. «La plupart des tourbières situées au nord de l'île de Chiloé sont d'origine humaine, elles sont le produit de la déforestation ou du défrichement de la forêt», explique Celis.

Malgré ces impacts dans la région, autour du site d'étude, il y a une vieille forêt qui a entre les années 300 et 400.

si La tourbière comme cette forêt a été surveillée par une tour de trois mètres et une autre de mètres 42, respectivement, qui font partie d'un équipement de haute technologie qui mesure directement les émissions et les flux de CO₂ entre ces écosystèmes et l'atmosphère.

Equipement de mesure du débit de CO2 entre la tourbe étudiée et l’atmosphère. Crédit: Ariel Valdés

Cela leur a permis de comparer, confirmant que la tourbière anthropique fixe moins de carbone que la forêt, qui contient aussi beaucoup plus de CO₂ accumulés par son âge. «La tourbière contient des tonnes 130 et la forêt autour de 1.068 tonnes par hectare», explique Pérez Quezada.

Cependant, la contribution de la tourbière reste importante, en particulier dans la zone conservée où il n'est pas seulement habité par des mousses, mais aussi par des fougères et des arbustes, qui a augmenté son niveau de séquestration du carbone.

Ce qui précède diffère de la végétation du secteur utilisé pour l'extraction du bétail et de la mousse. "C'est drôle, parce que il y a une plus grande diversité de plantes du côté perturbé, mais principalement d'espèces exotiques qui ont été transportés par des bovins d'autres endroits, par exemple quand on leur donne des balles », ajoute le professeur de l'université du Chili.

En outre, le marais préservé par la Fondation Senda Darwin a été transformé en une source de nourriture facilement accessible pour les animaux indigènes Comme les oiseaux et le pudding

Valdés souligne que «dans ce type d'écosystème, il existe également des espèces de plantes charismatiques telles que Drosera uniflora ”, plante carnivore également appelée "rosée du soleil", en plus des orchidées et d’une grande diversité de mousses et de lichens.

Par conséquent, les chercheurs disent que, tourbières d’origine naturelle ou humaine, les deux sont importantes pour la conservation et la restauration pour leurs contributions dans ce contexte de crise climatique et de changement global.

Match dans la nécessité de réguler l'extraction de la mousseétant donné que, s'ils étaient effectués de manière contrôlée et supervisée par un spécialiste, non seulement le soutien économique aux personnes serait assuré, mais également la persistance de cet écosystème dans le temps.

En effet, à la suite du travail conjoint entre la communauté scientifique et l’Etat, l’application de la Décret 25 2017 - publié au Journal officiel en février 2018 - par lequel le ministère de l'Agriculture établit des mesures de protection de la mousse Sphagnum Magellanicum, populairement connu sous le nom de pompon. À cette fin, un plan de récolte doit être soumis au Service de l'agriculture et de l'élevage, qui peut accepter ou rejeter la demande en fonction d'une série d'exigences, ce que les chercheurs apprécient, qui espèrent qu'il sera audité pour sa conformité réelle.

D'autres actions sont également nécessaires, telles que la restriction de l'entrée du bétail dans ces lieux et la réalisation d'activités favorisant leur connaissance et leur évaluation, telles que des conférences sur le tourisme et l'éducation environnementale, tirant parti de leur paysage unique.

«Ces écosystèmes sont très étranges, ils ont une beauté esthétique et scénique très particulière. C'est très différent des autres types de zones humides que les gens connaissent, ils ont donc un potentiel touristique très important », déclare le scientifique de la WCS.

Pour avancer dans protection et restauration des tourbières, ainsi que dans ses contributions potentielles au développement scientifique et technologique national, davantage de recherche est nécessaire. Valdés a déclaré qu '"il existe des cas d'expériences positives dans la récupération de ces écosystèmes dans d'autres pays, cependant, on ne sait pas si cela est possible au Chili, il est donc très important de les étudier."

Dans le cas particulier des tourbières d’origine humaine, Celis souligne que «bien qu’il s’agisse d’un puits de carbone, son rôle est beaucoup moins que celui de la forêt qui était là, à l'origine, l’importance de la protection de la forêt dans ce dernier sens est à nouveau soulignée ».

Pérez Quezada acquiesce: «Maintenant que nous discutons des moyens d'atténuer la prochaine COP25, il est important de garder à l'esprit la nécessité de protéger les endroits où beaucoup de carbone est déjà accumulé, tels que les forêts tempérées et les tourbières. D'une part, nous pouvons nous préoccuper de capturer le carbone, mais nous continuerons de perdre de l'autre si nous continuons à détruire ces écosystèmes. Il est extrêmement important de les garder.

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