Os produtores de mirtilo discordaram na audiência mais recente da Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos (ITC). O problema está centrado no impacto que as importações estão tendo na indústria dos EUA. Dois grupos que representam as partes interessadas da indústria de mirtilo testemunharam por que os preços caíram. A American Blueberry Growers Alliance (ABGA) observa que o aumento das importações da América Latina reduziu os preços para os produtores americanos.

“Devido à crescente procura interna, devemos desfrutar de um mercado onde há espaço para os produtores nacionais e estrangeiros beneficiarem”, disse o presidente do conselho da ABGA, Jerome Crosby, num comunicado de imprensa. “No entanto, as políticas governamentais estrangeiras visando o mercado dos EUA e os interesses de importação de grandes empresas combinaram-se para trazer grandes volumes de mirtilos para o nosso mercado, cada vez mais durante períodos que no passado forneciam aos produtores a maior parte dos seus rendimentos e muitas vezes todos os seus lucros para o ano.

Vários membros do Congresso também testemunharam perante o ITC em apoio à afirmação da ABGA de que as importações são a causa dos preços baixos. A ITC está conduzindo uma investigação sobre mirtilos de acordo com a Seção 201 da Lei de Comércio de 1974. Nos últimos cinco anos, as importações de mirtilo aumentaram 75%. O grupo apontou que as importações do México especificamente aumentaram em 2,111% nos últimos 10 anos. Os produtores de mirtilo parecem estar divididos sobre como as importações afetaram os preços para os produtores domésticos.

A recém-formada Blueberry Coalition for Progress and Health ofereceu um ponto de vista alternativo durante a audiência. O grupo observa que o aumento da oferta de Washington e Oregon tem o maior impacto sobre os preços. Antes da audiência de 12 de janeiro, a coalizão expressou preocupação com a investigação e como ela afetará o Acordo entre os Estados Unidos, México e Canadá. Vários grupos da indústria e legisladores enviaram cartas a autoridades comerciais se opondo à investigação da ITC.