A IG Berries está se preparando para expandir suas operações depois de estabelecer um negócio de cultivo e marketing verticalmente integrado de frutas silvestres na Índia.

Estabelecido em 2017 como uma joint venture entre o principal importador de frutas da Índia IG International, criador e comerciante global baseado na Austrália Mountain Blue Orchards (MBO) e o investidor de agronegócio experiente Mano Babiolakis, IG Berries comercializou seus primeiros volumes de mirtilos no início deste ano.

A primeira colheita comercial marcou o culminar de quatro anos de esforços para colocar a operação em funcionamento e Babiolakis, que supervisiona a gestão da joint venture, disse que os resultados foram encorajadores.

“A curva de aprendizado de colheita e embalagem foi muito acentuada, principalmente porque não pudemos viajar ou enviar nossas equipes técnicas para ajudar no processo de montagem”, reconheceu.

“No geral, colhemos e vendemos cerca de 30 toneladas [de mirtilos] no mercado, principalmente em Mumbai, com bons preços, qualidade e muito bom feedback dos nossos clientes. Certamente nos deu uma enorme confiança ver como o produto foi bem recebido e o fato de que o mercado estava disposto a pagar por um produto de alta qualidade. "

A IG Berries agora possui duas fazendas em Madhya Pradesh, uma localizada em Amarwara e a segunda a 20 km de distância, em Singori. “Plantamos cerca de 240.000 mil plantas, todas sob redes, vasos e substrato”, explicou Babiolakis. “Outras 160.000 plantas entrarão em Singori em 2022. Também construímos nossas próprias instalações de embalagem e resfriamento na fazenda.”

A produção de mirtilo da IG Berries está atualmente focada no primeiro semestre do ano, de janeiro ao final de maio / início de junho, e a empresa planeja comercializar cerca de 220 toneladas em 2022. Os volumes devem aumentar para 1.200 toneladas por ano a partir de 2024 com plantações existentes e novas plantações em Singori. As duas fazendas deverão ter cerca de 50ha em produção no próximo ano.

A IG Berries construiu um laboratório de cultura de tecidos e um viveiro completo no início de sua jornada para permitir que a empresa plantasse em alta velocidade e escala.

“Estabelecemos uma plataforma muito forte que está se expandindo muito rápida e amplamente”, disse Babiolakis. “As variedades MBO nos dão uma clara vantagem. Nosso viveiro tem capacidade para produzir mais de 1 milhão de plantas por ano. Sabemos que o mercado existe, por isso o principal desafio para nós é produzir consistentemente uma fruta de alta qualidade.”

Terreno para expandir

Para o efeito, IG Berries está agora a trabalhar para adquirir um grande lote de terreno localizado a poucas horas de carro das suas fazendas atuais.

“Comprar terrenos é sempre um desafio na Índia. Está sempre comprando de vários agricultores, mas estamos confiantes que conseguiremos finalizar essa aquisição nos próximos meses. Isso nos permitirá expandir rapidamente.”

Babiolakis disse que o objetivo é plantar 450ha de mirtilos no novo local até 2024. “Estamos atualmente a trabalhar num exercício de angariação de capital e à procura do parceiro certo que nos permita implementá-lo”, detalhou. “Também temos framboesas e amoras em testes e tentaremos expandir lentamente essas linhas no futuro.”