Alfonso Velásquez, para muitos, é o verdadeiro arquiteto da renda, cultivo e desenvolvimento da indústria de mirtilo no Peru. Ele nos diz que em 2009 foi convidado a visitar os pomares chilenos pela instituição Prochile, o que lhe permitiu absorver a experiência chilena no cultivo e levá-lo ao Peru para promover o novo cultivo. 

"A promoção de frutas é um ato que valorizo ​​muito generosamente da Prochile e sempre a apreciei", diz Velásquez, explicando que ele foi convidado com base em sua experiência como promotor e porque demonstrou interesse em mirtilo porque a leu. . 

"Eu não sabia ou tinha comido, mas vi que o mirtilo era um produto provisório e interessante no Chile e que eles haviam passado por anos de erros e ações, mas que era uma indústria que estava indo muito bem", diz ele.

Uma semana no campo

Ele lembra que sua viagem durou uma semana no Chile, o que lhe permitiu se encontrar com empresários e produtores, com organizações públicas e privadas e com vários atores relacionados. "Também me lembro que no primeiro dia tive a oportunidade de visitar o viveiro de Hortifrut, uma visita interessante (...) fui Ministro de Produção no Peru, para poder ver o potencial social dessas culturas".

“Uma noite, eles me acordaram para ver como equipamentos enormes estavam ligados, algum tipo de aquecedor para impedir que a geada destruísse as plantações de mirtilo. Vimos as colheitas, também vimos o amora, então vim para o Peru com a motivação do tema das bagas ”, lembra ele

Ele nos conta que seu primeiro interesse foi a framboesa, e ele levou mudas in vitro para iniciar um processo com o INIA peruano. Enquanto espera a framboesa avançar, Ollanta Humala é eleita presidente do Peru, que pede que assuma a presidência da Sierra Exportadora. Lembre-se de que, em setembro de 2011, ele assumiu com grande entusiasmo que a Sierra Exportadora se tornasse o escritório do governo para desenvolver a inclusão produtiva. 

“Meu pensamento era que, para que houvesse uma inclusão produtiva, não falaríamos apenas com o produtor sobre a batata ou o feijão, tivemos que criar algo novo para o agricultor andino, para o pequeno agricultor, e é por isso que, em Com base no que foi visto e aprendido no Chile, eu disse, o futuro deve ser mirtilo no Peru ”. 

“Se você vir a história produtiva do Peru em 2011, ninguém falou em mirtilos. Alguns testes foram realizados e, em um terreno escondido no meio da puna, em Pichupampa, lançamos com o prefeito da região, com o governador e com uma associação de produtores. É aí que o programa Peru Berries começa ", diz ele.

No discurso de lançamento do programa Peru Berries, Alfonso Velásquez disse:

"Embora seja verdade que o Chile é o principal produtor de mirtilos em contra-estação do hemisfério sul, pode-se repetir o que aconteceu com aspargos, alcachofras, produtos nos quais o Peru deslocou nosso vizinho do sul em participação no mercado, tanto por qualidade, volume quanto sazonalidade ”.

Velásquez explica que o Peru Berries nasceu com uma forte mensagem em seu slogan "Novos produtos, novos mercados" e, a partir de agora, a Sierra Exportadora se dedica quase exclusivamente à promoção da colheita.

“Em dezembro daquele ano de 2011, decidimos desenvolver o primeiro seminário internacional de mirtilo, com expositores chilenos e americanos, contando com contatos com empresários chilenos e americanos. O evento foi um sucesso e é aí que começa a história do mirtilo no Peru ”, diz ele.

Semeadura e bullying

“Pouco a pouco, os viveiros entregaram toda a sua produção. Contamos o número de hectares que foram plantados, de 6 a 7 hectares por dia, porque não havia material, então eles fizeram pedidos e os viveiros fizeram um trabalho magnífico, empresas chilenas que também fizeram parte desse empreendimento ", destaca.

Velásquez confessa que nem tudo foi fácil e lembra que os ministros da época o intimidavam, porque alegavam que era impossível o cultivo industrial de mirtilos nessas terras dar frutos.

Perspectivas e diversificação

"Continuamos com a janela, o empresário continua investindo e testando novas variedades, o que nos permite ver que até 2021 estaremos na fronteira com 20 hectares, mas nem tudo pode ser novo, a questão dos congelados precisa crescer, a questão de doces, sucos, néctares. Todo esse processo precisa ocorrer e esperamos que essa diversificação também nos force a industrializar ainda mais o produto ”, conclui.