O mercado chinês abriu para os mirtilos americanos há um mês e, de acordo com Alicia Adler, vice-presidente do Conselho de Mirtilos Highbush dos EUA (USHBC) e do Conselho de Mirtilos da América do Norte (NABC), esse mercado tem um grande potencial. "A escala deste mercado é diferente da de qualquer outro país, porque a população é muito grande. O número de pessoas que podem comprar frutas importadas de alta qualidade é realmente alto, então as oportunidades são maiores ", diz ele.

Foto: Conselho de Blueberry dos EUA Highbush

Agosto e setembro será uma janela ideal para exportação

A China está atualmente na temporada doméstica de mirtilo, mas quando a temporada terminar, os EUA terão muitas oportunidades para abastecer esse mercado. “A maior janela será em agosto e setembro desta temporada”, explica Adler. “É quando a temporada doméstica chinesa terminará. O Peru geralmente começa a atingir seu pico de volume em setembro e outubro, e o Chile não chega até novembro-dezembro, mas a América do Norte atingirá seu pico sazonal de meados de julho a agosto, então o momento é perfeito.”

Embora este ano o foco seja em agosto e setembro, no ano que vem a expectativa é conseguir abastecer a China durante toda a temporada dos Estados Unidos. mercado norte-americano, há menos pressão nos mercados de exportação. Así que este año nos estamos enfocando en la sensibilización, el establecimiento de relaciones con la comunidad de importadores en China, y la preparación para la temporada 2021. El próximo año, deberíamos ser capaces de obtener una imagen más clara de las oportunidades que tendremos en o mercado".

Maior consumo e produção

A produção de mirtilo tem aumentado em todo o mundo, com novos países e áreas começando a produzir maiores volumes para os mercados de exportação. “Globalmente, o consumo per capita de mirtilo é apenas uma fração do consumo na América do Norte, o que significa que há uma grande oportunidade de aumentar o consumo e a demanda global de mirtilo. Existem muitas áreas de produção emergentes em países como Peru e México, e até no Marrocos, África do Sul e Espanha. Trata-se de novas zonas de produção voltadas para a exportação e cada vez mais aptas a aproveitar os mercados emergentes”.

Apesar de tudo, a América do Norte continua sendo o maior produtor de mirtilos de alta qualidade, segundo Adler, embora os Estados Unidos enfrentem desafios únicos que não são um problema para outros países produtores. “Temos o desafio das tarifas, principalmente na exportação para a China, que com certeza afetará o desenvolvimento do mercado. Existe uma opção de isenção de impostos para os importadores, o que reduzirá significativamente os altos impostos e pode ser muito útil para desenvolver o mercado no curto prazo”.

Foto: Conselho de Blueberry dos EUA Highbush

Boa temporada de produção nos Estados Unidos

Atualmente, a América do Norte acabou de encerrar sua temporada na Califórnia e está entrando no pico de sua temporada em Oregon. “Oregon e Washington são dois dos maiores estados exportadores de mirtilo, e o noroeste do Pacífico está bem posicionado para aproveitar o mercado chinês este ano. Washington, Michigan e Nova Jersey estão colhendo e atingirão o pico no final de julho e início de agosto. Então, a Colúmbia Britânica colherá no final da temporada de Washington em agosto e início de setembro”, continua Adler.

A temporada deste ano na Flórida foi duramente atingida pela pandemia, mas felizmente outras áreas de cultivo não foram tão afetadas. “Os agricultores da Flórida foram duramente atingidos em março, quando a economia parou. Mas, desde então, a demanda aumentou e estamos vendo um mercado de congelados muito forte agora. Ele serviço de alimentação ainda está tendo problemas, mas a demanda em varejistas tem sido muito bom para mirtilos frescos e recordes foram quebrados para os congelados. No momento, o foco é garantir que possamos continuar a colher e manter um ambiente seguro para todos no setor”, conclui Adler.

Foto: Conselho de Blueberry dos EUA Highbush