A alta inflação e a guerra na Ucrânia aumentaram o custo de produção de mirtilos no mundo. Além disso, a indústria de mirtilo enfrentou o problema logístico de atrasos no transporte marítimo. 

Mesmo diante dessas adversidades, a exportação de mirtilos frescos durante 2021-2022 ultrapassou um milhão de toneladas pela primeira vez na história, um aumento de 21% em relação ao período anterior. De acordo com um novo relatório publicado pela International Blueberry Organization (IBO), um terço desse aumento é explicado pelo melhor desempenho de novas variedades e não pelo aumento de hectares plantados.

No entanto, foram as indústrias com salários mais baixos em relação ao seu mercado alvo, com boas condições ambientais para o cultivo do mirtilo e com facilidade de transporte para seus mercados de destino, que tiveram o maior avanço em sua posição no setor nesta safra.

Foi assim que México e Marrocos ganharam maior destaque na exportação da fruta. O México envia 95% de sua colheita para os Estados Unidos, onde chega por terra em cerca de 2 a 3 dias. A mão de obra está disponível e é mais barata do que nos Estados Unidos, garantindo um bom retorno econômico. Finalmente, o avanço das variedades privadas e premium garantem uma ótima qualidade dos frutos. Este avanço genético permite-lhes oferecer um bom produto apesar das condições climatéricas. Na temporada passada (2021-2022), o México produziu 33% mais mirtilos frescos do que no período anterior.

Em Marrocos, embora o crescimento tenha sido inferior (3%), as condições e o seu posicionamento são semelhantes. A mão de obra é treinada e mais do que suficiente, inclusive sendo levada para a Espanha durante a temporada marroquina. Seu custo é inferior ao de seu principal mercado, a Europa, e basta percorrer uma rota de menos de 50 quilômetros pelo Mediterrâneo para alcançá-lo.

Além disso, como o Marrocos é uma indústria relativamente nova, cresceu com base em uma estratégia que está na vanguarda da tendência internacional do setor: priorizar a qualidade da fruta em detrimento das janelas de produção.

No país africano, a maioria das plantas cultivadas são variedades premium ou club. E apesar das dificuldades com a seca e as consequências das mudanças climáticas, o governo tem investido em infraestrutura hídrica, para a qual várias usinas de dessalinização irrigam campos marroquinos entre outros projetos. Leia aqui sobre o progresso da energia solar para bombeamento de irrigação em Marrocos. 

Por fim, cabe destacar que o Peru, que também conta com mão de obra barata e boas condições de cultivo, consolidou seu crescimento apesar de estar distante de seus principais mercados, Estados Unidos e Ásia. Esta indústria, que enfrentava maiores dificuldades logísticas marítimas, tornou-se a terceira maior produtora de mirtilos depois da China e dos Estados Unidos, superando o Chile. Mudança impulsionada pela principal tendência da indústria: a mudança para variedades de maior rendimento