Oferta mirtilos procedentes del norte de Europa aumenta de manera constante. “Comenzamos el 22 de junio en el sur de los Países Bajos. Como es habitual, iniciamos la cosecha en el norte del país unos diez días después, es decir, justo por estas fechas”, explica Harm Valckx, de la Coöperatie European Blueberry Growers, organización que reúne a productores de Países Bajos, Alemania, Polonia, Serbia y Lituania.

Valckx ha visitado a numerosos productores y se muestra optimista respecto de la temporada. “Los cultivos se ven bien en todas partes y los volúmenes que están entrando son abundantes. Solo esperamos una cosecha ligeramente menor en la variedad Liberty. Los daños provocados por la ola de calor de la semana pasada también fueron limitados. En zonas más interiores, temperaturas tan altas suelen causar daños, pero en las fincas que visité todo parece ir bien”, señala.

Al mismo tiempo, la oferta desde distintos países europeos comienza a incrementarse. “Las temporadas de Marruecos y España ya terminaron, pero Francia y Países Bajos comenzaron, al igual que los productores del sur y centro de Alemania. Polonia se incorporará en los próximos días y entiendo que Ucrania pronto tendrá fruta disponible. Rumania también está suministrando fruta, por lo que muchos países están entrando al mercado”, comenta Valckx.

La campaña de importación se ha desarrollado de manera algo distinta este año. “Fue positiva para la fruta de Sudamérica y Sudáfrica, pero la calidad de España y Marruecos resultó decepcionante debido a las condiciones climáticas. Observamos un deterioro particular en la calidad de la fruta pequeña marroquí, algo a lo que no estábamos acostumbrados. Sin embargo, se espera que el volumen total de Marruecos aumente significativamente en los próximos años”, explica.

Actualmente, los precios se mantienen en un nivel considerado satisfactorio. No obstante, Valckx anticipa que podrían enfrentar presión a medida que Polonia y Alemania entren en plena producción. “Afortunadamente, están previstas importantes promociones, especialmente en Alemania, a partir de la semana 29, por lo que durante ese período se absorberá mucha fruta. Como es habitual, la oferta polaca llega dos o tres semanas después que la nuestra, lo que todavía nos beneficia. Sin embargo, estimo que la temporada será corta y que venderemos gran parte de nuestra cosecha hacia fines de agosto”, sostiene.

En Países Bajos, la superficie cultivada con mirtilos ha mostrado una ligera tendencia a la baja en los últimos años. “Uno de los mayores productores de la región, con 60 hectáreas, cesó sus operaciones. Esto muestra lo difícil que es para los productores competir con los costos laborales de otros países. Muchos utilizan cosechadoras mecánicas, pero incluso así se necesita cierta escala para que el negocio sea rentable”, explica Valckx.

Aun así, observa una tendencia, especialmente en Países Bajos y Alemania, hacia una mayor incorporación de nuevas variedades. “Las variedades más antiguas están siendo eliminadas gradualmente. Las nuevas variedades ofrecen mayores rendimientos y, en general, mejor calidad”, afirma.

En la planta de embalaje Berry Packing Services, la temporada ya está en pleno desarrollo. “El invierno pasado ampliamos las instalaciones en 2.500 metros cuadrados y ahora trabajamos a plena capacidad durante 16 horas al día”, concluye Valckx.