Peru, Chile e México mantêm os Estados Unidos como seu principal mercado. Tanto o Peru quanto o México têm mirtilos no mercado norte-americano por quase todo o ano, enquanto o Chile atinge seu pico entre o início de fevereiro e meados de março. São os dois primeiros países que surpreenderam a indústria com seu crescimento. E é que embora o México não esteja perto da produção total peruana, que ultrapassa 220 mil toneladas por ano, nos últimos cinco anos o volume total mexicano exportado cresceu exponencialmente. A principal diferença entre eles: a dispersão de seus mercados.

Entre outubro e novembro, 90% dos mirtilos importados pelos Estados Unidos são originários do Peru. Mesmo com a inegável vantagem geográfica do México, no auge dos mirtilos mexicanos no mercado norte-americano, sua participação em todos os mirtilos importados para o país chega a apenas 64%. O poder produtivo do Peru parece não ter limite. As projeções de produção para o país sul-americano mantêm a tendência de alta. Na atual temporada, até a semana 30, suas exportações para os Estados Unidos aumentaram 75% em relação ao mesmo período da campanha anterior. Dadas as projeções de volumes de mirtilo peruanos e a concorrência no mercado dos EUA, o risco para o México é alto: menos de 10% de sua colheita vai para outros mercados além da América do Norte.

A preocupação existe, no entanto, a indústria mexicana não está acostumada a cultivar frutas para superar as barreiras pós-colheita dos longos tempos de viagem envolvidos para chegar a mercados atraentes como Europa, Oriente Médio ou Ásia.

“Sem dúvida, se for preciso mais informação, mais treinamento para o pessoal. É preciso ser mais meticuloso e rigoroso na parte da colheita e na seleção dos frutos para enviar”, afirmou José Ramón Saucedo, líder em Fitossanitários da Driscoll's México e integrante de seu Departamento de Pesquisa Aplicada de Agronomia. 

Após sua palestra no Seminário Internacional de Mirtilos México 2022, o Ph.D. em fitopatologia conversou com a Blueberries Consulting, organizadora do evento, sobre as pragas e doenças presentes no país, além das mudanças decorrentes da abertura do a indústria local para mercados distantes.

“Os recursos serão necessários. Há pesquisas com tecnologia que, por exemplo, podem informar sobre o momento em que o esporo germina para evitar uma infecção”, explica Saucedo.

Conforme explica o profissional, o México é afortunado por ter apenas condições de distribuição cosmopolita e, embora sejam controlados, estão presentes na grande maioria dos mercados de destino, por isso as barreiras sanitárias são menos rigorosas. “O programa 'Estoque Limpo' sempre tem um bom controle de micro-organismos e está confirmando a presença ou ausência de vírus. Existem vários vírus relatados nos EUA que não estão no México, porque felizmente foram detectados a tempo e foram descartados. Além disso, existem instituições federais encarregadas de regular pragas e patógenos”, explica.

O esforço estatal e privado para controlar a entrada de patógenos não presentes no México é de grande importância para Saucedo, que acredita que o maior risco para exportar para o exterior é a entrada de pragas quarentenárias, que podem "fechar mercados e limitar as exportações de mirtilos do México .

Mirtilos afetados por tripes (Thysanoptera).

Problemas Fitossanitários Atuais

No México, o maior desafio fitossanitário são os chamados tripes, tripes ou aranhas (Thysanoptera). “Eles causam danos ao reduzir a capacidade fotossintética, encurtam os entrenós e muitas vezes danificam a gema produtiva que o fruto vai gerar. No seu ciclo biológico, passa a maior parte do tempo na planta e realmente tem um efeito muito negativo”, explica Saucedo.

O especialista explica que embora a chegada de tripes possa ocorrer em qualquer fase fenológica da planta, o melhor momento para combater a praga é durante a poda, reiniciando a planta removendo grande parte dos hospedeiros e eliminando resíduos que são foco de infestação . . “Estamos removendo todo o tecido de que os tripes se alimentam. Sejam frutas, flores e botões vegetativos; ficam apenas os caules ou caules, deixando-os expostos, para que as aplicações tenham mais chances de entrar em contato com o inseto”, acrescentou.

Em relação às doenças, a de maior incidência é Botrytis. “Qualquer problema pós-colheita da fruta com BotrytisÉ porque tivemos problemas na pré-colheita. Temos uma localização geográfica que nos permite estar em 24 a 48 horas na fronteira com os EUA, pelo que não corremos um risco tão elevado. No entanto, se quisermos planejar o envio para outros lugares, será um problema muito importante, pois as perdas são muito altas, e vemos muitos problemas na pré-colheita, antes da embalagem. Precisamos fazer bom uso de práticas agroculturais e fungicidas para evitar isso”, disse Saucedo sobre os cuidados com botrytis para exportação para mercados distantes.

Para José Ramón Saucedo, controlar a entrada de pragas e doenças no México é eficiente. No entanto, o gerenciamento de pontos críticos de infecção local pode ser melhorado treinando os produtores para identificar melhor as condições do mirtilo. Nesse sentido, acrescenta: “algo que precisa ser feito com os produtores é treiná-los para serem mais específicos e detalhados para fazer um bom diagnóstico, seja de uma praga ou de uma doença, para poder usar o ferramentas corretas. ”. A pesquisadora da Driscoll explica que muitas vezes o uso de produtos inadequados para a condição da lavoura, ou a aplicação errada de formulações, causa resistência nas doenças ou pragas que estão tentando ser controladas.

Para evitar isso, ele recomenda o uso de áreas de controle. "Nas fazendas afetadas e próximas, use um controle mais uniforme, com a mesma molécula, para não gerar essa resistência em inseticidas e fungicidas."

Para saber mais sobre o estado da indústria mexicana, inscreva-se para fazer parte do próximo Mês Internacional de Mirtilo, evento online que será realizado nos dias 16, 18, 23 e 25 de agosto.