Os produtores de mirtilo de Tucumán viram suas exportações crescerem nos últimos anos graças a uma série de melhorias que foram feitas no aeroporto daquela província, que o tornaram uma conexão com o mundo. No entanto, as limitações da aviação comercial e o alto custo do frete, impulsionado em parte pela pandemia, fizeram com que, pelo segundo ano consecutivo, aquele terminal não fosse usado para exportação.

“A situação é bastante dolorosa, mas não há como viabilizá-la. As passagens aéreas subiram muito e não podemos competir com esses preços ”, disse a Bichos de Campo Francisco Estrada, chefe da Associação dos Produtores de Mirtilo de Tucumán.

As obras para conseguir exportar mirtilos por via aérea foram precedidas da aquisição de uma série de câmaras frigoríficas. Posteriormente, o prolongamento da pista, um novo farol e melhorias no terminal de cargas permitiram voos para Peru, Brasil e Chile, o que reduziu muito os custos dos produtores que até então tinham que se deslocar por terra até Ezeiza.

Agora, por outro lado, o número de voos diminuiu consideravelmente, sendo apenas três ou quatro por dia para destinos nacionais. Isso implica em custos elevados, porque se você paga US $ 1,80 por quilo de mirtilo exportado, as taxas atualmente ultrapassam os 3 dólares dependendo do destino. “A isso devemos somar o custo de produção, a mão de obra para colher e embalar, a embalagem e os impostos. É inviável para pequenos e grandes produtores ”, afirmou Estrada.

Isso fez com que muitos reenviassem suas cargas de navio, como forma de tirar o volume da fruta do país. Mas não é uma solução definitiva, pois nem todas as mercadorias suportam uma viagem de pelo menos 30 dias em um contêiner. E, claro, devemos adicionar a tão mencionada escassez global de contêineres.

A Argentina exporta 70% de sua produção para os Estados Unidos. Outra parte vai para Europa, Israel e Canadá.

“No mundo, tudo que é estoque de contêineres vazios e cheios ficou muito desorganizado, e isso fez com que as taxas de embarque também dobrassem de valor. Muitos mirtilos permanecem na Argentina porque não têm como chegar rapidamente aos mercados ”, disse Estrada.

O Chile, por ser altamente focado na agroexportação de frutas, é um dos países da região que mantém estoques em contêineres, e é um dos destinos escolhidos pelos produtores de mirtilo que possuem produções de qualidade para suportar uma viagem tão longa. Quem não consegue garantir a durabilidade da fruta opta por entregar sua produção à indústria.

A Argentina exporta entre 60% e 70% de seus mirtilos para os Estados Unidos - o que torna o Chile um país atraente para partir com a carga - e divide o restante entre países da Europa, Israel e Canadá. A Inglaterra foi um dos destinos principais, mas foi perdida para a África do Sul.

Sobre os problemas para cumprir os contratos, Estrada disse que está tudo sob controle. “O maior problema acontece porque temos mercados frescos e às vezes não dá para exportar uma certa quantidade porque não dá qualidade para embarcar tudo e fazer chegar naquela condição. Então você entra em outros mercados menos atraentes, como o mercado industrial de alimentos congelados. É preciso reabrir o país ao mundo, reconectar, aumentar o cardápio de ações logísticas”.