Aumentar a vida útil dos mirtilos é o objetivo da tecnologia desenvolvida na Universidade de Santiago do Chile
De acordo com um relatório do Escritório de Estudos e Políticas Agrícolas (Odepa), a área plantada, a produção e a exportação de mirtilos experimentaram um crescimento importante no Chile nos últimos dez anos, liderando os aumentos entre as frutas nacionais.
14.506 hectares foram plantados em 2014, o que representou um aumento de mais de 1.000% quando comparado com os 1.360 hectares de 2005; a produção também aumentou, embora em menor proporção, e as exportações atingiram US $ 503,9 milhões em 2014, resultando em um crescimento de 383% para a área.
O Chile exporta entre 60% e 70% de sua produção e os preços, em média, subiram perto de 20%. O negócio é auspicioso, mas na maioria dos casos esse fruto deve ser deslocado por milhares de quilômetros para chegar aos principais mercados de destino, com o perigo de perder sua frescura e qualidade.
Nova proposta
Com financiamento da Divisão de Gestão de Tecnologia da Universidade de Santiago do Chile, Dra. Silvia Matiacevich, pesquisadora do Departamento de Ciência e Tecnologia de Alimentos e chefe da carreira de Food Technologist, trabalhou em uma nova proposta para responder para este problema, cujos resultados permitiram o desenvolvimento de um protótipo de equipamento e uma metodologia para determinar a permeabilidade da cutícula de mirtilo, idéia que tem patente no Chile e também no sistema internacional de patente PCT.
Nesse estudo ele trabalhou em conjunto com o Dr. Fernando Osorio, pesquisador do Departamento de Ciência e Tecnologia de Alimentos, que explica que determinar a permeabilidade da cutícula dessa fruta é um fator muito importante, pois afeta diretamente a sua qualidade.
"Se a cutícula - que é a membrana através da qual o mirtilo "se comunica" com o exterior - não estiver intacta, a fruta pode ficar até doze vezes mais permeável, perdendo umidade ou se expondo a ataques de microorganismos. Desta forma, o principal objetivo desta invenção foi criar uma metodologia e um equipamento para medir e determinar as propriedades físicas de cutículas intactas in vivo de forma rápida, simples e de baixo custo."ele aponta.
Dra. Silvia Matiacevich afirma que um dos principais benefícios desta invenção é que, como uma equipe foram capazes de fazer uma contribuição, porque, anteriormente, tinha havido numerosas análises de permeabilidade das cutículas, principalmente de folhas e frutos de plantas , mas isolando a cutícula, não in vivo, como foi feito neste caso.
"Até agora, nenhum equipamento simples e de baixo custo foi feito para medir a permeabilidade (e energia superficial livre) em frutos inteiros sob condições controladas.“, destaca.
O Dr. Javier Enrione e Olivier Skurtys também colaboraram neste estudo. Este último participou graças a um projeto PBCT do Conicyt, que foi dirigido pelo Dr. Fernando Osorio.
Além disso, Dr. Matiacevich que com recursos de um projeto Innova-Corfo liderada pelo Dr. Osorio trabalhou em um filme comestível para revestir as frutas, cujos componentes são seguros para a saúde e não alterar as características organolépticas (propriedades físicas e químicas), que também foi percebido de forma positiva pelos consumidores que, em análise sensorial, indicaram que não encontram grandes diferenças entre os frutos que têm o revestimento e os que não têm.
"Algum tempo atrás, nos embarques de blueberries para a China, o 90% não chegou em boas condições. Com este sistema, estimamos que este valor será revertido e que o 90% chegará bem. E não só isso, mas eles terão mais tempo para estar no mercado“, esclarece o especialista.
Dr. Osorio explica que, nos estágios de avanço dos resultados da investigação têm sido muito positivos e variam de acordo com mirtilo e condições de cultura de cultivares em que estes são, afirmando que há um grande interesse na indústria de soluções deste tipo e que agora o grande desafio será continuar com um novo projeto para conseguir transferir este desenvolvimento para o mercado. O Dr. Matiacevich, entretanto, diz que eles também trabalharão para aplicar este tipo de soluções em outros produtos alimentícios.
Julia Pinto, gerente técnica do Comitê Chileno do Mirtilo, acredita que tudo o que ajuda a manter a condição da fruta é bom, pois ela deve chegar fresca e segura a outros destinos. Sob esse ponto de vista, ele aponta que a revelação desse filme é uma boa ferramenta para atingir o objetivo; no entanto, parece-lhe fundamental fazer testes comerciais e gerar os mecanismos para que este invento seja empacotado e disponibilizado às empresas. “O mais importante é ter uma boa qualidade e condição de fruta. Então, a mais importante tecnologia pós-colheita é fria. E se isso é acompanhado por tecnologias complementares, muito melhorr"Ele conclui.
Fonte: Economíaynegocios.cl
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