Os produtores de mirtilo na Colúmbia Britânica estão ansiosos para ouvir o resultado de uma decisão da Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos (USITC) esta semana sobre se os produtores de mirtilo dos EUA foram prejudicados pelas importações de países como o Canadá.

A declaração inclui uma reclamação do Sindicato Nacional dos Agricultores de que entre 2015 e 2019, os retornos operacionais dos produtores caíram 32,4 por cento. O comunicado aponta Canadá, junto com México, Peru, Chile e Argentina como países responsáveis ​​pelo aumento das importações para os EUA.

Mas, de acordo com Anju Gill, diretor executivo do BC Blueberry Council, esse aumento não veio da Colúmbia Britânica, que cultiva cerca de 95% dos mirtilos altos do Canadá. Existe uma indústria de mirtilo silvestre com sede no leste do Canadá.

Gill acrescentou que a Colúmbia Britânica e os EUA compartilham uma relação muito próxima no que diz respeito aos mirtilos, com uma quantidade uniforme e recíproca de frutas vermelhas que cruzam a fronteira em ambas as direções na maioria dos anos.

Os produtores de BC produzem cerca de 95% dos mirtilos altos do país, de acordo com o BC Blueberry Council. (Rafferty Baker / CBC)

Ele disse que a Colúmbia Britânica produz uma média de cerca de 73 milhões de quilos de mirtilo a cada ano, cerca de 70% dos quais são exportados. Os embarques dos EUA representam cerca de dois terços das exportações, de acordo com Gill.

O processo da USITC é conhecido como uma investigação de salvaguarda global do Artigo 201. Ao contrário das disputas da Organização Mundial do Comércio, é conduzido por uma agência dentro do governo dos EUA e não analisa condições como subsídios que tornam o comércio internacional injusto, apenas se uma indústria dos EUA for sofrendo com as importações.

Gill disse que a notícia da investigação foi uma surpresa no outono passado e a manteve ocupada.

“É um grande problema, requer muitos recursos. É uma investigação muito curta e, do meu ponto de vista, tenho que estar muito envolvida e se move muito rapidamente", disse ela, acrescentando que fez apresentações e teve uma audiência no mês passado. .

Depois dessa audiência, Gill disse que não tem ideia de onde a comissão está se inclinando e espera a decisão de quinta-feira, independentemente de quem seja a favor.

"É estressante? Quer dizer, o negócio vai continuar. Você sabe, se tarifas ou cotas forem impostas à indústria canadense, obviamente não é algo que esperamos, mas temos que lidar com isso à medida que vai e vem."