Otimista. Essa é a visão atual para a temporada de cerejas da Califórnia, que começará no final de abril.

“Estamos otimistas com base em uma estação fria muito boa”, diz Nick Lucich, da Delta Packing Co. “Acumulamos acima do que tínhamos no ano passado em clima frio em todos os principais distritos de cultivo. Existem ingredientes-chave de que precisamos para uma temporada de sucesso e o ingrediente número um é o frio com um bom inverno, onde as árvores descansam bem”.

A isso devemos acrescentar as fortes chuvas registradas na Califórnia em dezembro e janeiro. “Estamos enchendo os reservatórios e recebendo água subterrânea de boa qualidade. Também temos muita neve nas serras para o final do verão, o que é muito bom”, diz Lucich.

A Califórnia também vem de uma safra mais leve de cereja em 2022, na qual teve cerca de 50% da safra e embalou pouco mais de 5,2 milhões de caixas. Um número inferior aos mais de 10 milhões de caixas de 2021, que foi um ano recorde. “A ideia é que este ano as árvores possam ter armazenado um pouco da energia do ano passado”, diz. “O potencial para o estado é de mais de 10 milhões de caixas se cada distrito em crescimento tiver um bom desempenho. Nos últimos 10 anos, a média tem ficado entre 6,5 e 7 milhões de caixas, então neste momento estamos falando de uma safra acima da média”.

Em média, a Rapel exporta anualmente 4500 contêineres de frutas. Seu principal produto de exportação é a uva de mesa, sendo 65% Seedless (uva tricolor sem semente: vermelha, verde e preta) e 35% Red Globe (uva com semente).

Início

No ano passado, o início da campanha também foi antecipado após um mês de janeiro seco e quente. O possível início deste ano, em 25 de abril, seria de cinco a sete dias depois, ou seja, um início de campanha mais “normal”.

Quanto à demanda, espera-se que seja boa, e Lucich já está conversando com os varejistas sobre seus próximos planos para a cereja da Califórnia. O desafio, aponta, será definir preços da cereja que levem em conta a inflação dos dois lados da equação: para os produtores, com esses custos elevados, e para os consumidores, com carteiras notavelmente mais apertadas neste ano.

Mas a exportação também parece promissora, apesar dos desafios internacionais, como tarifas chinesas e um Japão cada vez mais competitivo. “O Japão costumava ser o rei das exportações de cereja, mas tornou-se mais sensível ao preço. Houve também uma ligeira queda nos últimos anos”, afirma. “No entanto, a Coréia do Sul é um mercado que continua crescendo e o Canadá também parece bom. O Canadá representou cerca de 43% do nosso mercado de exportação no ano passado. Nossas exportações totais ultrapassaram ligeiramente os 20%, ou seja, pouco mais de um milhão de caixas.”

Com a temporada iniciada em dois meses, o tom, por enquanto, é cautelosamente otimista. “Estamos longe da colheita e ainda precisamos que muitas coisas cruciais aconteçam. No entanto, estamos otimistas: alguns dos principais ingredientes de que precisamos estão sendo atendidos”, diz Lucich.