Como um número crescente de países tem permissão para exportar mirtilos para a China, essa fruta está disponível para os consumidores chineses durante todo o ano.

O mirtilo canadense, que ganhou acesso ao mercado da China em junho de 2015 e estreou no mercado em agosto de 2015, vem tentando expandir sua participação de mercado na China.

Todos os anos, uma quantidade considerável de mirtilos frescos, mirtilos congelados e mirtilos secos do Canadá é trazida para a China, embora ainda não tenha havido nenhuma campanha de marketing em grande escala para esses produtos na China.

Quase 100% dos mirtilos canadenses disponíveis no mercado chinês vêm da Colúmbia Britânica, a terceira maior província do país, com uma área cerca de quatro vezes o tamanho do Reino Unido. Além disso, a província é uma das três principais regiões produtoras de cranberry e lingonberry no mundo. Cerca de dois terços da área de terra da Colúmbia Britânica é florestada, junto com água limpa, ar fresco, solo fértil e clima frio, proporcionando condições ideais de cultivo para mirtilos altos.

Para obter uma visão em primeira mão da produção de mirtilo na Colúmbia Britânica, a Produce Report contatou Clara Moran, coordenadora de marketing e relações públicas do British Columbia Blueberry Council.

De acordo com Moran, a história do cultivo de mirtilo alto na Colúmbia Britânica remonta a quase 100 anos. Atualmente, a província tem uma área plantada de cerca de 11.000 hectares com uma colheita estimada de 63.500 toneladas métricas até 2021. Além disso, todos os mirtilos produzidos na província são certificados em segurança alimentar.

Há também uma rica variedade de cultivares de mirtilo na Colúmbia Britânica, chegando ao mercado uma após a outra durante um período tipicamente de julho a setembro. As principais cultivares incluem Earliblue, Northland e Chandler, enquanto cultivares como Duke, Draper e Calypso são especialmente apreciadas pelos consumidores asiáticos. Enquanto isso, o Canadá vem desenvolvendo novas variedades de mirtilos que têm melhor sabor e qualidade superior, por um lado, e são mais resistentes ao frio, doenças de plantas e pragas de insetos, por outro.

Para saber mais sobre o desempenho do mirtilo canadense no mercado chinês, o Produce Report também contatou Max Shao, um importante exportador e distribuidor de mirtilo canadense. De acordo com Shao, os mirtilos da Colúmbia Britânica são conhecidos por seu tamanho grande, sabor doce, fragrância forte, polpa suculenta e alto teor de antocianinas. Os cultivadores locais de mirtilo têm um cuidado especial no cultivo de mirtilos, incluindo o uso de abelhas para polinização e realizando muito pouca intervenção manual durante o processo de cultivo.

No entanto, a capacidade limitada de processamento pós-colheita dificultou um pouco a capacidade dos mirtilos da Colúmbia Britânica de chegar aos mercados estrangeiros. Antes do início da pandemia COVID-19, a empresa de Shao exportava de 10 a 15 paletes de mirtilos canadenses para a China a cada semana. A maioria desses mirtilos foi reservada anteriormente por clientes que moravam anteriormente no Canadá, com apenas uma pequena parte destinada ao mercado atacadista.

Como a qualidade dos mirtilos é altamente dependente da logística da cadeia de frio, muitas empresas suspenderam suas importações de mirtilo devido ao impacto da atual epidemia de COVID-19 nas cadeias de abastecimento globais. No entanto, Shao sugere que os mirtilos canadenses ainda podem ser a escolha ideal para os consumidores chineses de ponta que estão sempre em busca da mais alta qualidade.

Imagens: British Columbia Blueberry Council.