A sustentabilidade também influencia essas decisões de embalagem. “Se olharmos para o futuro, a sustentabilidade está se tornando um requisito para entrar no mercado. A indústria está a aprender a mudar rapidamente à medida que novas regulamentações e preferências levam os produtores a oferecer produtos mais sustentáveis”, afirma Bhogal.

Jyoti Bhogal, vice-presidente de vendas, Berry Fresh

O que está dentro dessas opções de embalagem também conta, e é aí que a genética entra em jogo.

“Os consumidores não comem frutas vermelhas apenas porque são saudáveis, mas também procuram um sabor excepcional. A indústria está pressionando para melhorar a experiência de comer frutas vermelhas”, acrescenta Bhogal. “Através de parcerias e investimentos em genética própria, estamos entusiasmados em apresentar algumas de nossas melhores variedades de mirtilo do México nesta próxima temporada.”

Desenvolvimentos genéticos

À medida que a produção se desloca para o México, a seguir estão as variedades de mirtilo Sekoya™ que Bhogal diz que os varejistas estão procurando devido ao seu sabor, textura e qualidade superiores.

Neste momento, os mirtilos ainda vêm do Peru, um país cuja colheita global diminuiu cerca de 30% nesta temporada devido ao inverno El Niño, que foi mais quente e afetou a produção de frutos nas regiões do norte, bem como em certas regiões do México.

Dito isto, a oferta do Peru aumentou nas últimas três semanas em comparação com a temporada anterior. “Entrando no mercado dos EUA, o Peru é o principal impulsionador, com 79% da participação. O restante da oferta que chega aos EUA é dividido principalmente entre o México e o Chile”, diz Bhogal.

A colheita do Chile também caiu 35% em relação ao ano passado e também foi adiada de duas a três semanas devido ao clima mais frio. Quanto ao México, representa apenas 13% do volume total do mercado neste momento, embora esteja aumentando para ter uma grande colheita de primavera.

Mudanças nos padrões climáticos

O clima, de facto, é um dos desafios mais importantes que a indústria do mirtilo enfrenta atualmente. “Nos últimos anos, começamos a ver os efeitos dos padrões climáticos extremos na nossa indústria”, diz Bhogal. “De calor recorde a temperaturas baixas recorde, nossos produtores enfrentam novos desafios climáticos e ambientais a cada temporada.”

Entretanto, olhando para o futuro, a procura de mirtilos deverá permanecer estável, à medida que os retalhistas se preparam para uma intensa atividade promocional, capitalizando o foco dos consumidores numa alimentação saudável durante a primeira parte do ano. “Os mirtilos estão a tornar-se uma oferta esperada pelos consumidores durante todo o ano e o início do ano é um período chave para capitalizar a conversa entre os consumidores sobre como melhorar a saúde”, acrescenta.