Atualmente, os mirtilos comercializados nos EUA vêm em grande parte do Chile, que começou a ser comercializado este ano para abastecer a costa leste do país norte-americano, enquanto os suprimentos mexicanos vão principalmente para a costa oeste. Praça Fresca.

«Os fornecimentos do Chile têm sido bons até agora. No entanto, existem alguns problemas de oferta de mão-de-obra lá, o que cria dores de cabeça do ponto de vista da produção, principalmente devido à competição por essa mão-de-obra", diz Tom Beaver, da Sunny Valley International, com sede em Glassboro, Nova Jersey, que acrescenta que a oferta peruana também parou. mais cedo do que o esperado este ano: "No ano passado foram um pouco mais longos e sempre foram reduzidos nesta época. “Mas parece que o declínio foi um pouco mais drástico este ano.”

No entanto, a maior preocupação são os atrasos no envio devido a problemas no porto de Los Angeles. «Têm observado um aumento não só na chegada de produtos, mas também de bens duradouros que são vendidos online. Isso criou um atraso sem precedentes no porto”, diz Beaver. «Tudo desmoronou por causa disso. Os navios que deveriam chegar no início da semana”, indica.

Beaver enfatiza que os desafios estão em programar a disponibilidade da fruta para o futuro imediato. Atrasos como este podem criar alguns cenários preocupantes. «Acho que o que veremos no final das contas é o volume que foi destinado à Costa Oeste vindo para cá. Isso ainda não aconteceu, pelo menos nos portos de Wilmington e Filadélfia, que são os nossos dois principais hubs. Mas isso pode nos criar problemas do ponto de vista de marketing se frutas originalmente destinadas à Costa Oeste começarem a chegar para cá”, afirma.

Dito isto, ele não prevê que a temporada chilena termine mais tarde do que o habitual, dados os desafios logísticos. “Temos muito volume reservado e a caminho de agora até o final de março”, diz Beaver, que detalha que “Há menos frutas disponíveis a cada dia e isso tem causado um aumento na demanda em geral”, diz Beaver.

Ele acrescenta que esse produto se comportou como uma commodity durante a pandemia. «No último ano assistimos a uma forte procura numa base bastante constante. O aumento nas compras de supermercado e on-line ajudou a manter a demanda bastante estável”, diz Beaver, acrescentando que, como parte disso, os consumidores também se interessaram por embalagens maiores de mirtilos este ano.

Olhando para o futuro, Beaver observa que os volumes máximos do Chile devem chegar na próxima semana e estender-se até o início de março. “Achamos que haverá muitas oportunidades de mercado e prevemos que os preços e a procura serão bastante fortes”, afirma. «Mas se as coisas se abrirem de repente e todo tipo de volume vier nessa direção, teremos que reagir. “Vivemos um dia de cada vez”, diz ele.