Os contêineres vazios, cruciais para os exportadores asiáticos, estão ficando presos no porto de Roterdã, à medida que um crescente acúmulo de mercadorias não entregues no hub europeu força as companhias marítimas a priorizar o carregamento de contêineres cheios.

O maior porto da Europa enfrentou uma enxurrada de mercadorias e contêineres vazios que chegam de outros terminais do continente, disseram especialistas em transporte marítimo. Isso coincidiu com uma queda no número de navios que navegam da Europa para a China depois que as autoridades de Xangai fecharam a cidade em março.

"Os terminais estão permitindo que as linhas de navegação tenham capacidade limitada para contêineres vazios e estão se concentrando no transporte de contêineres cheios", disse Kuehne + Nagel International. "Os contêineres estão se acumulando nos terminais e cada vez mais contêineres não podem ser devolvidos na partida, incluindo os da Ásia", acrescentaram.

Embora as autoridades de Xangai tenham suspendido as restrições este mês, a escassez de navios e os atrasos nos portos europeus estão forçando as mercadorias de exportação a competir com contêineres vazios por espaço em navios com destino à China, ameaçando alimentar uma nova onda de interrupções na Ásia, disseram as empresas de logística.

As fábricas na China exigem contêineres vazios para compensar pedidos perdidos nos últimos meses e serão prejudicadas pela escassez de navios e equipamentos, disseram eles. O volume de mercadorias em contêineres transportados para Xangai das províncias chinesas próximas se recuperou para 71% dos níveis vistos em 12 de março, segundo dados da FourKites.

As cadeias de suprimentos têm lutado para se recuperar da política Zero Covid aplicada pelas autoridades chinesas e pela invasão russa da Ucrânia, levando as empresas a evitar as ferrovias terrestres que poderiam ter aliviado a pressão sobre os portos entupidos.

Os altos níveis de congestionamento em Roterdã levaram a Maersk a informar os clientes na semana passada que transferiria os contêineres com mercadorias não reclamadas para fora do porto.

A situação significou um aumento dos tempos de espera para navios em todos os principais portos do norte da Europa, disse Kuehne + Nagel.

Cerca de 60% dos navios que viajaram da Europa para a Ásia em abril e maio deste ano sofreram atrasos, com um total de 13 esperando para atracar em Roterdã em 17 de junho.