O desenvolvimento de variedades de arbustos altos do sul permitiu a expansão da produção de mirtilos Em direção a regiões com invernos mais amenos, adicionando novos países produtores e ampliando os cronogramas de fornecimento internacional. Para David Yarborough, professor emérito de Horticultura da Universidade do Maine, essa tem sido uma das mudanças mais significativas na evolução recente do setor.

Especialista emérito em mirtilos silvestres, Yarborough dedicou grande parte de sua carreira ao estudo dessa cultura no Maine. Em uma conversa com a Blueberries Consulting, ele discutiu a contribuição da genética para a expansão da cultura. oxicoco cultivado, as particularidades do sistema selvagem e as decisões que acompanham a renovação varietal.

A genética abriu novas áreas de produção.

“A transformação já está em curso graças ao melhoramento genético”, argumenta Yarborough.

Em sua análise, as novas variedades ampliaram os períodos de colheita, facilitaram a produção em uma gama maior de ambientes e melhoraram atributos como sabor e vida pós-colheita. Dentro desse processo, o desenvolvimento de [variedades] se destaca particularmente. oxicoco extremo sul.

“O desenvolvimento das variedades de arbustos altos do sul permitiu que a cultura se expandisse para muito mais países”, afirma ele.

Essas variedades foram desenvolvidas, entre outros objetivos, para se adaptarem a condições com menor acúmulo de frio do que muitas cultivares de mirtilo do norte. Essa adaptação facilitou a incorporação de novas regiões de produção e ajudou a expandir a disponibilidade de mirtilos nos mercados.

O desempenho de cada material continua a depender do clima, do manejo e das condições da área onde é plantado. Portanto, a avaliação local é necessária antes de se partir para uma escala comercial.

As características únicas dos mirtilos silvestres

Produção oxicoco Os mirtilos cultivados são plantados em campos estabelecidos com variedades selecionadas. Os mirtilos selvagens do Maine seguem uma lógica diferente: são geridos a partir de populações naturalmente presentes no campo.

Nesse sistema, Yarborough identifica oportunidades para expandir a produção incorporando novas áreas manejadas. Ele também destaca o interesse científico na composição e nos compostos bioativos dos mirtilos silvestres, características que contribuem para sua diferenciação dentro da categoria.

A renovação varietal corresponde principalmente aos mirtilos cultivados, enquanto a produção de espécies silvestres concentra seus esforços na melhoria do manejo e da eficiência das populações existentes.

Mirtilos Selvagens do Maine © Wildblueberries.com

Renovar com base no desempenho em campo.

No oxicoco No cultivo, a evolução genética leva diretamente a outra decisão: quando manter uma variedade e quando substituí-la.

Yarborough sugere que a indústria deve rever o uso contínuo de materiais que já não atendem adequadamente aos objetivos de produção e qualidade de cada campo. Essa observação se aplica tanto ao estabelecimento de novas plantações quanto à renovação de áreas já existentes.

A decisão não deve depender apenas da idade da variedade. Adaptação, produtividade, qualidade dos frutos, condições pós-colheita e retorno comercial devem ser avaliados de acordo com a área de produção e a finalidade de uso.

Novas genéticas por si só não garantem melhores resultados. Uma variedade pode apresentar vantagens em uma região, mas limitações em diferentes climas, tipos de solo ou sistemas de manejo. Portanto, a validação local continua sendo crucial antes de substituir variedades que ainda oferecem resultados adequados de produção e comercialização.

Genética, crescimento da oferta e do consumo

Segundo Yarborough, os pioneiros da indústria ficariam surpresos com "o crescimento alcançado em escala global, impulsionado pelo melhoramento genético e pelo posicionamento do mirtilo como uma fruta associada à saúde".

O crescimento da demanda e a expansão da oferta progrediram em paralelo. À medida que o consumo ganhava terreno em vários mercados, a genética permitiu temporadas mais longas e o desenvolvimento de frutas com atributos mais adequados às demandas comerciais.

O arbusto alto do sul demonstra até que ponto o desenvolvimento varietal pode expandir as fronteiras produtivas de oxicocoMas também confirma que o comportamento de um material depende da área, do manuseio e do mercado ao qual ele deve responder.

O desafio para o setor será combinar o acesso a novas genéticas com avaliações locais que identifiquem melhorias reais em produtividade, qualidade e desempenho pós-colheita. A renovação varietal só fará sentido quando responder a resultados concretos no campo e a objetivos comerciais definidos.