Em uma sessão de Conselho de Segurança das Nações Unidas presidido pelo Presidente do Panamá, José Raúl MulinoChina e Estados Unidos trocaram acusações sobre o Canal do Panamá, destacando as tensões geopolíticas em torno dessa hidrovia interoceânica estratégica.

O embaixador chinês na ONU, Fu CongEle afirmou que seu país "sempre respeitou a neutralidade permanente do canal e apoia firmemente o Panamá na defesa de sua soberania para garantir sua abertura e bom funcionamento".

Imediatamente depois, o embaixador interino dos EUA, Dorothy Shea, Ela questionou a "influência desproporcional" da China sobre a hidrovia interoceânica, "especialmente sobre infraestrutura crítica e operações portuárias". Segundo a diplomata, "a influência da China na área do canal não representa apenas um risco para o Panamá e os Estados Unidos, mas também uma ameaça potencial ao comércio e à segurança globais".

As tensões fazem parte dos esforços de Washington para deslocar a operadora ligada à China dos portos em ambas as extremidades do canal (Cristóbal e Balboa). De fato, o governo Trump pressionou a CK Hutchison Holdings, sediada em Hong Kong, que administra esses terminais, a vender sua participação ao consórcio formado pela BlackRock, sediada nos EUA, e pela TiL, o braço portuário da MSC.

Após as declarações de Shea, o representante chinês pediu novamente a palavra para responder. "As mentiras e os ataques infundados contra a China nada mais são do que um pretexto para buscar o controle do canal", disse Fu, que acusou Washington de ser "o maior perturbador da paz e da estabilidade".

"A China se opõe firmemente à coerção econômica e às práticas de intimidação e pede aos Estados Unidos que parem de fabricar rumores e causar problemas", acrescentou o diplomata.

Mulino enfatizou que a soberania do Panamá sobre o canal é respaldada por um tratado multilateral que garante sua neutralidade, "a única e melhor defesa" contra ameaças específicas ou globais.

Choque modifica rotas marítimas

Enquanto as tensões diplomáticas aumentam, no setor marítimo, as repercussões da guerra comercial entre a China e os Estados Unidos continuam a remodelar as rotas marítimas e o fluxo global de mercadorias.

Embora ambos os países tenham concordado com uma nova extensão de 90 dias da suspensão tarifária, analistas preveem que Pequim continuará a diversificar seus mercados para reduzir sua dependência do comércio com os Estados Unidos. "É improvável que as tarifas sejam completamente eliminadas, o que continuará a pesar sobre os volumes de importação dos EUA", explicou. Jarl Milford, analista marítimo de Veson Náutica.

Os números do Índice de Carga Contêiner de Xangai mostram nove semanas consecutivas de declínio nas tarifas de carga conteinerizada à vista, com quedas de mais de 50% nas rotas para as costas oeste e leste dos EUA desde o pico em junho, quando os exportadores chineses anteciparam as remessas para aproveitar a redução de tarifas.

Maersk informou que seus volumes de contêineres entre a China e os EUA caíram 35% em relação ao ano anterior no segundo trimestre. No entanto, o declínio na América do Norte foi compensado pelo forte crescimento das importações para a Europa, América Latina, África, Ásia Ocidental e Ásia Central.

"A China está ganhando participação no comércio global, e suas empresas estão se tornando cada vez mais bem-sucedidas, substituindo concorrentes de outras partes do mundo", observou ele. Vicente Clerc, CEO da Maersk, em um contato virtual com investidores.

A estratégia de diversificação da China se reflete em investimentos em logística e novas rotas marítimas. Em julho, a Maersk inaugurou um centro logístico de 20.000 metros quadrados no Panamá como uma "porta de entrada para a América Latina", com voos diretos semanais da Ásia e conexões terrestres para a América Central.

Por sua vez, a MSC anunciou que lançará um novo serviço semanal entre o Extremo Oriente e a costa oeste da América do Sul em setembro, conectando portos na China e na Coreia do Sul com o Peru.

Os números da alfândega chinesa reforçam esta tendência: nos primeiros sete meses do ano, as exportações para países da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) cresceram 14,8%, para a União Europeia 8,2% e para a África dispararam 25,9% em relação ao ano anterior.